G V t 191 



vaux, la Nature a fagement établi qu'ils feroient pondus & naîtroient les 

 premiers : un guêpier ne fe peuple des deux fexes qui fervent à la mul' 

 tiplication , qu'après avoir été pourvu d'un grand nombre de mulets. 

 Lorfqcie ceux-ci font parvenus à être en nombre fuffifant pour exempter 

 la mère guêpe de travailler aux édifices publics , elle ne s'occupe plus 

 qu'à pondre dans les alvéoles qu'on lui prépare , &C à veiller fur fa pof- 

 térité. De quinze ou feize gâteaux qui compofent un guêpier, il n'y a que 

 les quatre ou cinq derniers qui contiennent des cellules à mâles de à fe- 

 melles. 



Les foins & les attentions que la mère Si les fils aînés prennent pour 

 la jeune poftérité , font des plus admirables. Lorfque les- vers cadets font 

 éclos , on va leur chercher à la campagne de quoi vivre : on leur donne 

 la becquée j mais on proportionne l'aliment à la délicatefle de leur efto- 

 mac , aufll ne leur dégorge-t-on d'abord que du firop de fruits , du jus de 

 viande ou du hachis , jufqu'à ce qu'ils foient aflez forts pour prendre des 

 nourritures plus folides, manger des ventres d'infeétes & même de la 

 viande crue : on obferve auffi que ceux qui vont à la provifion apportent 

 à manger aux travailleurs. Il y a lieu de penfer qu'il paffe dans le féjour 

 ténébreux du guêpier affez de lumière pour éclairer ces animaux , de que 

 la finefle de leur organe fupplée à la petite quantité de rayons lumineux 

 qui percent la terre & les autres corps , ôc qui parviennent jufqu'à eux. 

 Lorfqu'ils font arrivés à leur état de perfeélion , ils filent une conque qui 

 tapilTe & bouche leurs cellules : ils paffent à l'état de nymphes j ôc au 

 bout de quelques jours à celui de guêpes , qui dès l'inftant qu'elles font 

 nées , vont fur le champ chercher leur nourriture. Foye:^ au ;;7or Insecte 

 ce que ces transformations préfentent de curieux. 



Les guêpes ne s'entretiennent point du fruit de leurs travaux , ÔC ne 

 font point de provifions j ce font des brigands , de vrais pillards , qui 

 marchent en troupes , & femblent ncs pour vivre à nos dépens: nos vian- 

 des , les mouches précieufes qui nous fournifTent le miel ôc la cire , font 

 la nourriture après laquelle elles courent le plus volontiers ; elles vien- 

 nent ravager nos efpaliers , entamer nos fruits avant leur maturité. On les 

 voit quelquefois fondre comme des éperviers fur nos abeilles , leur couper 

 la gorge , les partager en deux , &c emporter la partie poftérieure qu'elles 

 favent contenir du miel ôc des inteftins qui font fort de leur goût. C'eft 

 ainfi qu'elles ravagent la république de ces mouches utiles , fe nourrifleîit 



