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Guêpes canonnières. 



Les ouvrages des guêpes de notre pays dont nous venons de parler , 

 ont fans doute de quoi piquer la curiofîté j mais ils nous fembleront très- 

 imparfaits fi nous les comparons avec ceux d'une efpece de guêpes dés 

 environs de Cayenne , qu'on peut nommer guêpes canonnières. 



Ces guêpes font plus petites que celles de notre climat : elles naiffent, 

 croiffenr & vivent à-peu-près de la même manière ; mais leur guêpier efl: 

 -digne de toute l'attention d'un Obfervateur de la nature. Il eft fait d'un 

 carton qui ne feroitpas défavoué par ceux de nos Ouvriers qui le font le 

 plus beau , le plus blanc , le plus ferme , 6c qui favent lui donner le grain 

 le plus fin. 



Ces mouches attachent leur guêpier à une branche d'arbre. Son enve- 

 loppe eft une efpece de boîte du plus beau carton , Se de l'épaifieur d'un 

 «eu : cette boîte eft longue de douze à quinze pouces , & quelquefois plus ; 

 ^lle a la figure d'une cloche alongée , fermée par en bas , qui n'auroit 

 pour toute ouverture qu'un trou d'environ cinq lignes de diamètre à (on 

 fond. Son intérieur eft occupé par des gâteaux de même matière, dif- 

 pofés par étage , comme ceux des guêpes fouterraines. La circonférence 

 de chaque gâteau fait par-tout corps avec la boîte : chacun de ces gâteaux 

 .a un trou vers fon milieu , qui permet aux mouches d'aller de gâteau eji 

 gâteau , & d'étage en étage* 



Le guêpier des guêpes de Cayenne prouve donc , encore mieux que 

 celui des guêpes fouterraines , qu'il feroit poffible de faire de beau pa- 

 pier en fe fervant immédiatement du bois. Ce feroit vraifemblablement 

 parmi les bois blancs qu'il faudroit chercher la matière de ce papier» 

 M. de Réaumur^ dans un mémoire qu'il a donné en 1719 fur les guêpes , 

 fentit l'ufage qu'on pouvoir faire de ces obfervations pour la perfection 

 des papeteries. Voyez auflî le fixieme volume de fon Hijîohe des In- 

 fectes. 



Il eft fi certain qu'on peut faire du papier par cette méthode , qu'au 

 rapport de Kempfer les Japonois n'emploient point d'autres matières. Ils 

 pilent les écorces de certains arbres qu'ils mettent en bouillie j &: cette 

 bouillie , plus ou moins fine , eft la matière dont ils font leurs difFérens 

 papiers , qui valent bien les nôtres. 



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