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donne point d'étincelles avec le briquet , ne s'endurcit point dans le feu \ 

 mais elle y pétille & s'y calcine en une poudre farineufe , appellée plâtre ^ 

 qui arrofée d'une certaine quantité d'eau , ne produit que peu ou point de 

 chaleur , donne une odeur d'œufs pourris , ôc fe durcit aufli-tôt. Si le 

 plâtre bien tamifé , ainfi mêlé avec l'eau, a été jeté en moule, il pro- 

 duira une figure des plus régulières, parce qu'il éprouve une augmenta- 

 tion de volume en féchant. 11 faut obferver que ce plâtre une fois noya 

 d'eau , n'eft plus fufceptible d'une nouvelle calcination : fi on le fait cal- 

 ciner dans un creufet , il pétille , décrépite &: paroît bouillir comme de 

 l'eau y il a alors la propriété de reluire un peu dans l'obfcurité. Si on aug- 

 mente le feu , il fe liquéfie & paroît fe vitrifier : on doit avoir foin de 

 conferver dans des tonneaux bien fecs le plâtre cuit , ôc de l'employer 

 préférablement en été : le plâtre bien cuit eft doux ou ondueux dans les 

 doigts. S'il eft rude & ne s'attache point aux doigts , alors il eft mal cuit : 

 lorfqu'il eft vieux , calciné Se éventé , il prend difficilement de la con- 

 fiftance. Nous avons toujours remarqué que le gypfe fe trouve en lits , 

 Jlrata j fous différentes formes ôc couleurs ^ communément fous des cou- 

 ches de pierres calcaires , ou remplies de corps marins : on y trouve ra- 

 rement des corps métalliques ; mais fouvent les environs font des terrains 

 glaifeux ôc pyriteux. En faut il davantage pour préfumer que l'acide vitrio- 

 lique qui fe rencontre dans ces terrains venant à attaquer les matières 

 calcaires, aura produit la terre ou pierre neutralifée dont il eft queiHon , 

 c'eft- à-dire le gypfe. Ajoutons qu'il n'eft pas rare de voir des morceaux de 

 plâtre qui participent en grande partie des propriétés générales ôc parti- 

 culières de la chaux. Ainfî le gypfe n'eft point une pierre primitive. C'eft 

 un produit accidentellement formé ; ôc quand il fait effervefcence , c'eft 

 une preuve qu'il n'eft point pur , ôc qu'une partie de la pierre calcaire y 

 eft encore à nu. 



Nous venons de dire que les gypfes fe trouvent par couches dans le 

 fein de la terre. Prenons pour exemple la butte de Montmartre qui fournit 

 prefque tout le plâtre qui s'emploie dans les bâtimens de Paris. Obfer- 

 vons en même temps que cette petite montagne préfente plufieurs phé- 

 juomenes dignes de l'attention des Naturaliftes. Elle eft placée au milieu 

 d'un pays tout-à-fait calcaire , ôc eft compofée d'un grand nombre de 

 couches parallèles à l'horizon , dans lefquelles on afl'ure n'avoir jamais 

 trouvé de coquilles fofliles, quoique tous les environs de Paris en foient 

 remplis , ôc ne foient pour ainfi dire formés que de leurs débris ; nous 

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