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en font en quelque forte les miîtres. Les Nègres qui attaquent le couteau 

 à la main les crocodiles Se les requins , n*ofent pas fe jouer ainfi aux 

 chevaux deriviere. Si cet animal a été blelTé dans Veau avec une lance , 

 il dreiïe & fecoue les oreilles, il jette auiîî-tôt des regards menaçaris ) 

 fes yeux paroifTent rouges & enflammés , il fe tourne & s'élance avec 

 furie fur le bâtiment où il voit fes ennemis, & en enlevé quelquefois avec 

 les dents des morceaux de bois ou des planches alTez confidérables j dans 

 ces momens de colère, fouvent il frappe fes dents l'une contre l'autre, il 

 en fait fortir des étincelles^ c'eft ce qui a donné lieu aux Anciens de 

 feindre que cet animal vomilToit du feu ; quelquefois il y fait un fa- 

 bord d'un coup de pied : fi c'eft une chaloupe j il la fait virer, quelque 

 grande qu'elle foit. Nous avons dit ci-delTus que l'hippopotame dort dans 

 les rofeaux Se halliers fur le bord des rivières j comme il ronfle très-fort , 

 c'eft " là qu'il fe trahit & qu'il avertit ceux qui le cherchent, du lieu où 

 il repofe : dans cette fituation , il eft aifé à furprendre Se à ruer ^ mais il 

 faut y aller fans bruit, car fon ouie eft très-fine. Les Pécheurs redoutent 

 cet animal qui ne ménage pas leurs filets, ni leur poiflbn , ainfi que les 

 autres animaux qu'il peut furprendre : les Nègres difent que ce vivipare a 

 plus d'averfion pour les blancs que pour les noirs 



Les femelles du cheval de rivière font leurs petits â terre : elles leur y 

 donnent à teter , &: les y élèvent : elles marchent derrière eux pour les 

 défendre, &c apprennent à ces nouveaux nés à fe jeter à l'eau au moindre 

 bruit. On prétend que la portée eft de quatre petits : on ignore la durée 

 de leur ^eftation. 



Les Nègres d'Angola, de Congo , de la Mina, ôc des côtes orientales 

 d'Afrique, regardent le cheval de rivière comme un diminutif de quel* 

 que efpece de divinité : ils l'appellent /eri/ô. Ils le mangent pourtant, 

 quand ils peuvent en attraper , Se ne s'en font pas plus de fcrupule que 

 les Egyptiens, qui mangeoient leurs ciboules Se leurs oignons, qu'ils 

 avoient mis au rang de leurs dieux. 



Au rapport du P. Lal^ac ^ cet animal qui eft fort fanguin , fe phlébo- 

 tomife d'une manière finguliere : pour cette opération , il cherche un 

 coin de rocher aigu Se tranchant, & s'y frotte vivement, jufqu'à ce qu'il 

 fe foit -fait une ouverture fuffifante pour laiffer couler fon fang : il s'agite 

 même quand il ne fort pas à fon gré; Se quand il juge qu'il en a tiré 

 fuSifamment , il va fe coucher dans la vafe , Se ferme ainfi la plaie qu'il 

 s'eft faite. Si le fait eft vrai , cette efpece de Chirurgien demi-amphibie 





