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de ridicule fur ce fujetque les hommes n*ayent mis en pratique, ou par 

 paflion, ou par fuperftition. Les Ethiopiens ,'plufieurs autres Peuples de 

 l'Afrique , & quelques autres Nations de i'Afîe , aufli-tôt que leurs filles 

 font nées , rapprochent par une forte de couture les parties que la Na- 

 ture a féparées , ôc ne laifTent libre que l'efpace qui eft nécefTaire pour les 

 écoulemens naturels : les chairs adhèrent peu-à-peu à mefure que l'enfant 

 prend fon accroiflement j de forte que l'on eft obligé de les féparer par 

 une incifion lorfque le temps du mariage eft arrivé. On dit qu'ils emploient 

 pour cette infibulation des filles un fil d'amiante ; parce que cette matière 

 n'eft pas fujette à la corruption. Il y a certains Peuples qui paftent feu- 

 lement un anneau : les femmes font foumifes comme les filles à cet ufage 

 outrageant : la feule différence eft que l'anneau des filles ne peut s'ôter 

 qu'en le détruifant , &c que celui des femmes a une efpece de ferrure, 

 dont le mari feul a , dit-on , la clef. Souvent la ferrure eft pratiquée dans 

 une pièce de linge , qiie l'on appelle ceinture de virginité* Voyez à l'ar- 

 ticle Ceinture. 



L'ufage de la cajlration des hommes eft fort ancien &: généralement 

 aftez répandu \ c'étoit la peine de l'adultère chez les Egyptiens. 11 y a 

 plufieurs efpeces de caftrations : les Hottentots coupent un tefticule à 

 leurs enfans , dans l'idée que ce retranchement les rend plus légers à la 

 courfe : dans d'autres pays les pauvres mutilent entièrement leurs gar- 

 çons pour éteindre leur poftériré , qui fe trouveroit un jour dans la mi- 

 fere. Ceux qui , comme en Italie , n'ont en vue que la formation ou 

 perfedion d'une forte de voix qui dépare la Nature , fe contentent de 

 couper les deux tefticules : mais dans certains pays , & aujourd'hui dans 

 toute l'Afie & dans une partie de l'Afrique , &c. ceux qui font animés 

 par la défiance qu'infpire la jaloufie , ne croiroient pas leurs femmes en 

 fureté , fi elles étoient gardées par àt% eunuques de cette efpece : ils ne 

 veulent. fe fervir que de ceux auxquels on a retranché toutes les parties 

 extérieures de la virilité. 



L'amputation n'eft pas le feul moyen dont on fe foit fervi : autrefois 

 on empèchoit l'accroiftement des tefticules , &" l'on en détruifoit l'oroa- 

 nifation par le fimple froiflement , en mettant les enfans dans un bain 

 d'eau chaude , fait de décodion de plantes. On prétend que cette forte 

 de caftration ne fèiit courir aucun rifque pour la vie. L'amputation des 

 tefticules n'eft pas fort dangereufe , on la peut faire à tout âge : cependant 

 gn préfère le temps de l'enfance \ mais l'amputation entière des parties 



