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qu'il commence a déchoir : le dépéddement eft d'abord infenfible *, mais 

 avec le temps les membranes deviennent cartilagineufes , les cartilages 

 deviennent ofTeux } les os deviennent plus folides , toutes les fibres plus 

 dures , prefque toute la grailfe fe confume, la peau fe defieche , devient 

 écailleufe , les rides fe forment peu-à-peu j les cheveux blanchilfent , les 

 dents tombent , le vifage fe déforme , le corps fe courbe , la couleur de 

 la confiftance du criftallin deviennent plusfenfibles. Les premières nuan- 

 ces de cet état fe font appercevoir avant quarante ans, elles augmentent 

 par degrés a n"ez lents jufqu'à foixante , par degrés plus rapides jufqu'à 

 foixante-dix : la caducité commence à cet âge , &c elle va toujours en 

 augmentant j la décrépitude fuit, & la mort termine ordinairement avant 

 l'âge de 90 ou 1 00 ans la vieilleiTe &c la vie. Le corps meurt donc peu-à-peu 

 &c par partie , {on mouvement diminue par degrés , la vie s'éteint par nuan- 

 ces fuccelTives, ôc la mort n'efi: que le dernier terme de cette fuite de degrés, 

 la dernière nuance de la vie j ainfi la vie & l'amour fe conforament par les 

 mêmes voies , par l'expiration. Remercions-en la Nature. Comme les os ^ 

 les cartilages , les mufcles ôc toutes les parties qui compofent le corps ^ 

 font moins folides de plus molles dans les femmes que dans les hommes, 

 il faudra plus de temps pour que ces parties prennent cette folidité qui 

 caufe la mort ; les femmes par conféquent doivent avoir une vieilleife 

 plus longue que les hommes j c'eft aufli ce qui arrive : & on a obfervé, 

 en confukant les tables que l'on a faites fur la mortalité du genre hu- 

 main, que quand les femmes ont paifé un certain âge, elles vivent en- 

 fuite plus long-temps que les hommes. Ainfi il eft d'expérience que la 

 jeuneflTe des femmes eft plus courte & plus brillante que celle des hom- 

 mes , mais que leur vieillefte eft plus fâcheufe de plus longue , citiùs pu^ 

 hefcunt yCitiusfenefcunt, Voyez les Tables de Mortalité que Is/i. de Par' 

 deux a faites à ce fujet. 



Cette caufe de la mort naturelle eft générale &: commune à tous Iqs 

 animaux , & même aux végétaux. On peut obferver dans le chtne , que* 

 c'eft le centre qui fe déforganife le premier & tombe en pouffiere j. car ces^ 

 parties devenant trop compades , ne peuvent plus recevoir de nourriture. 



La durée totale de la vie peut fe mefurer , en quelque façon , par celle" 

 du temps de l'accroiiTement \ un arbre ou un animal qui prend en peu de 

 •emps tout fon accroiftement , périt beaucoup plutôt qu'un autre auquel 

 il faut plus de temps pour croître. Lhomme qui eft trente ans à croître ew 



