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des petites fibres du nerf auditif: c'eft principalement dans la partie du 

 labyrinthe que l'on nomme le limaçon , & qui a vraiment la figure dô 

 la coquille d'un limaçon , mais qui eft divifée par une cloifon ou lame 

 membraneufe , que fe fait la fenfation des (ov\s. Par quelle fageiïe admi- 

 rable, les olFelcts de l'oreille & ceux qui compofent le labyrinthe^ font- ils 

 de la même grolîeur dans les enfans que dans les adultes ? Si les inftru- 

 mens de louie venoient à changer, la voix des parens & les autres fons 

 connus de l'enfant deviendroient pour lui étrangers Se fauvages .... Ce 

 que nous difons ici pour l'ouie doit s'appliquer à la plupart dQS autres 

 animaux. On voit un chien crier , on le voit pleurer , pour ainfi dire , 

 à un air joué fur une fliite \ on le voit s'animer à la chafTe au (ow du cor ^ 

 on voit le cheval plein de feu par le fon de la trompette , malgré les 

 matelats mufculeux qui environnent en lui l'organe de l'ouie : fans le 

 limaçon qu'ont ces animaux on ne leur verroit pas cette fenfibilité à 

 l'harmonie , on les verroit ftupides en ce genre , comme les poifibns qui 

 manquent de limaçon auili-bien que les oifeaux , mais qui n'ont pas 

 comme ceux-ci l'avantage d'avoir une tète aflez dégagée , alTez fonore 

 pour fuppléer à ce défaut. 



Une incommodité des olus communes dans la vieillefie eft la furdité. Il 

 y a lieu de penfer qu'elle eft occafionnée , parce que la lame membraneufe 

 du limaçon augmente en folidité à mefure que l'on avance en âge , ce 

 qui rend l'ouie dure. Lurfque cette lame s'offifie on devient entiétemenc 

 fourd. 



Un moyen de reconnoître fi la furdité eft occafionnée parce que la 

 lame fpirale du limaçon eft devenue infenfible, eft de mettre une petite 

 montre à répétition dans la bouche du fourd & la faire fonner j s'il entend 

 ce fon qui fe communique par la trompe d'Euftache , fa furdité fera cer- 

 tainement caufée par un embarras extérieur ( la matière cérumineufe ) 

 dans le conduit auditif, auquel il eft polTible de remédier en partie. 



Comme la propagation des fons fe fait félon les mêmes lois que celle 

 de la lumière , on a cherché à rafiembler les rayons fonores par le moyen 

 d'un cornet de figure parabolique propre pour fe faire entendre de ceux 

 qui ne font pas entièrement fourds. 



Le mécanifme de la vifion n'eft pas moins admirable que celui de 

 l'ouie. L'tEz/ n'eft que répanouilîement du nerf optique : fon globe eft 

 compofé extérieurement de plufieurs membranes les unes fur les autres 

 qui tirent leur origine d'un nerf qui vient du cerveau & qui porte le 



