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qu'ils fe difti'ibuent avec plus de fureté par les plis Se les diverfes anfirac- 

 tuofités de leurs marches , pour filtrer le fluide fubtile du cerveau ou 

 l'efprit animal. 



hes nerfs font des corps longs, ronds & blancs , au milieu defquels fe 

 trouve un conduit deftiné à recevoir les efprits vitaux. 11 y a dans le corps 

 humain quarante paires de nerfs j dix forrent du cerveau , Se trente de 

 la moelle de Tépine. La troifieme paire de nerfs qui vient de la moelle 

 de l'épine, comme cette moelle vient du cerveau , dépend entièrement 

 de notre volonté dans les mouvemens qu'elle fait faire au bras j c'eftà 

 notre gré qu'elle les fait agir ou qu'elle interrompt leur adion. Mais ceux 

 qui tirent leur origine du cervelet , meuvent continuellement &c indé- 

 pendamment de notre volonté les organes d'où dépend notre vie : nous 

 n'avons aucun pouvoir fur l'adion de ces nerfs d'où dépend notre exif- 

 tence : tels font ceux qui fe rendent au cœur. 



Le diaphragme eft une partie ample Se mufculeufe , qui fépare la cavité 

 du thorax d'avec celle de l'abdomen. Il eft convexe du côté de la poitrine, 

 & on peut le regarder comme le principal organe de la refpiration , puif- 

 qu'en s'abaiflant il dilate ^ &c qu'en fe relevant il rétrécit la cavité de la 

 poitrine. Les mouvemens du diaphragme font foumis à notre volonté 

 dans les grandes infpirations , par exemple , dans le temps qu'on chante 

 ou qu'on parle. Le diaphragme reçoit deux nerfs qui fortent de la moelle 

 de l'épine , Se qui appartiennent par conféquent à ceux qui dépendent de 

 notre volonté. Mais comme il eft néceîTaire que la refpiratiotti continue 

 pendant le fommeil, & que la plus grande peine qui put nous arriver, 

 feroit d'ctre attentif â chaque inftant à notre refpiration , il fe rend au 

 diaphragme des nerfs qui nailFent de l'intercoftal Se viennent du cervelet , 

 de qui en continuent le mouvement , indépendamment de notre vo- 

 lonté {a). 



Le fuc nerveux, ce fluide fubtil , qu'on nomme efprits animaux ^ dont 



la nature eft inconnue, contribue, ainfi que le fang artériel , aux mou- 

 vemens des mufcles. La preuve en eft , que fl on lie l'artère où s'infère un 



( a ) M. Huiler prétend que toute cette théorie , qui eft tirée de Willis , eft arbitraire. 

 Les nerfs fupérieurs du diaphragme 8c les nerfs inférieurs de cet organe viennent, dit-il , 

 également de la moelle de l'épine j & il n'eft pas probable que d'une fource commune il 

 naiife des nerfs , dont les uns foicnt foumis à la volontc , & les autres n'en reconnoiflent 

 pas le pouvoir. 



