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depuis leur origine jufqa'à leur extrémité , de noirâtre Se de blanchâtre. 

 L'ichneumon a la tète oblongue , le mufeau effilé : l'ouverture de la gueule 

 placée au-deflTous du mufeau eft très-petite j il a la langue, les dents Se 

 les parties naturelles comme le chat j fes mouftaches font ttès-copieufes , 

 il en a trois rangs ; fon poil eft aufli rude que celui du loup ^ fes oreilles 

 font courtes Se tendres: elles font , ainfi que les pieds, de couleur de 

 chair : il a les jambes noires avec cinq griffes aux pieds de derrière j fa 

 queue eft carrée Se épaiffe à fon origine : la femelle fait autant de petits 

 qu'une chienne. On dit qu'au dehors du fondement le mâle Se la femelle 

 ont une ouverture remarquable Se indépendante des conduits naturels , 

 c'eft une efpece de poche dans laquelle fe filtre une humeur odorante; 

 on prétend que cet animal ouvre cette poche , lorfqu'il fait trop chaud » 

 pour fe rafraîchir. Cette ouverture avoir fait croire à quelques perfonnes 

 que ces animaux étoient hermaphrodites. 



L'ichneumon a reçu des honneurs divins de la part des Egyptiens , a 

 caufe de la grande utilité dont il eft, en détruifant un grand nombre 

 d'œufs de crocodiles , quoique cachés dans le fable. Il mange même les 

 jeunes crocodiles , efpece d'animaux dont la multiplication eft très-nom- 

 breufe. Se qui donneroient tout à craindre s'ils n'étoient détruits dès leur 

 naiftance par les ichneumons. Mais comme la fable eft toujours à coté de 

 la vérité, on a dit que l'ichneumon entroit dans le ventre du crocodile 

 lorfqu'il dormoit. Se n'en fortoit qu'après avoir déchiré fes entrailles. 

 L'ichneumon ne fauroit fouftrir le vent; dès qu'il le fenr foufïler , il fe 

 retire dans fa caverne ; il fe garantit du froid en s'exerçant à fauter : il 

 eft hardi Se fe drefTe lorfqu'il voit quelqu'autre animal. Il attaque de gros 

 chiens , des chameaux mêmes : il marque beaucoup de haine pour l'afpic 

 Se pour tous les ferpens. Quand il les veut combattre , on dit qu'il a 

 l'adrefTe de fe vautrer dans la boue , ou de fe plonger dans l'eau , & de fe 

 rouler enfuite fur la pouftiere , qu'il laifTe fécher au foleil , afin de s'en 

 faire une efpece de cuirafTe. Cet animal a un appétit fi véhément , qu'il 

 ne craint point d'attaquer même les ferpens les plus venimeux. Avant de 

 devenir le vainqueur de fa proie , il reçoit quelquefois dans le combat 

 des morfures cruelles Se dangereufes. Se il ne lâche prife que lorfqu'il 

 commence à rellentir les imprefîions de leur venin ; alors il va , dit on, 

 chercher des antidotes , Se particulièrement une racine que les Indiens ont 

 nommée de fon nom mungo , Se qu'ils afTurent être un des plus puiflans 

 remèdes contre la morfure de la vipère, f^oyei Mungo. 



