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qa'il ne s'eft pas fait de réunion j qu'il n'y a nul veftîge des os des cuilTe» 

 & dQs jambes, &c que ceux qui forment la queue des lamentins font de 

 fimples vertèbres, ifolées & femblables à celles des cétacées qui n'ont pas 

 €Îe pieds : ainfi ces animaux font cétacées par ces parties de l'arriére de 

 leur corps , de ne tiennent plus aux quadrupèdes que par les deux pieds 

 ou deux mains qui font en avant à côté de leur poitrine. 



M. de la Condamine ^ dans fa relation de la rivière des Amazones, dit 

 avoir deflîné d'après nature à Saint-Paul des Omaguas, à cinq ou fix cents 

 iieues de la mer , le plus grand des poi(rons d'eau douce qui foit connut 

 que les Efpagnols &: les Portugais ont donné à ce poiffon le nom de 

 poi(fon - bœuf ^ dc qu'il ne faut pas le confondre avec le phocas ou veau 

 marin. Il ajoute que fa chair & fa graifle ont affez de rapport avec celles 

 d'un veau, qu'il n'a point de cornes, qu'il ne fort jamais entièrement 

 de l'eau , de que même il n'en peut fortir , parce qu'il n'a que deux na- 

 geoires affez près de la -tète. Ces nageoires font en forme d'ailerons j elles 

 ont feize pouces de long , & lui tiennent lieu , ainiî que nous l'avons 

 .dit , de bras & de pieds ; il ne fait qu'avancer fa tcte hors de l'eau pour 

 atteindre l'herbe qui croît fur le rivage j il mange aufîî des feuilles de 

 palétuvier. Ceci tendroit à prouver que le lamentin n'eft point un véri- 

 table animal amphibie , ni un quadrupède , &c qu'il ne peut fortir de 

 l'eau ; car quand il s'engage dans des marigots ou petites rivières , dès 

 que les eaux décroiiTent , il demeure pris & échoue ; il n'y a plus aflfez; 

 d'eau pour pouvoir nager fans touchétje fond, pour regagner le fleuve. 

 Le fentiment du P. Labac fe trouve appuyé ici de celui de M. de la Con- 

 damine. Cet Académicien dit que l'herbe dont ce poljjon fe nourrir efi: 

 longue de huit à dix pouces , étroite , pointue , tejidre , d'un aifez beau, 

 vett , & qu'il eft aifé de voir quand ces animaux font en pâture, parce 

 que l'herbe qui leur échappe en exécutant leur mouvement progreffif , ou 

 en la coupant , vient au-de(fus de l'eau. 



M. de la Condamine a encore trouvé cet animal dans l'Oyapoc, & dans 

 plufieurs autres grandes rivières des environs de Cayenne &: de la Côte 

 de la Guiane. On le trouve toujours éloigné de la mer : on le rencontre 

 fréquemment dans les grandes rivières qui defcendent dans celle des 

 Amazones , comme dans le Guallaga , le Pafraça , bec. Il n'eft arrêté dans 

 l'Amazone que par le Pongo de Borja : il ne boit que de l'eau douce. 



H y a des lamentins qui pefent mille à douze cents livres. Ces animaux 

 ibnt très timides j ils s'enfuient promptement io\xs l'eau des qu'ils enten- 



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