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«litière; & lorfqu'après un combat opiniâtre &: violent îl fe fent afFoibli,, 

 au lieu de fuir il continue de fe battre en retraite , fans jamais tourner le 

 dos. Au contraire , les lions qui habitent aux environs des villes & des 

 bourgades de Tlnde &c de la Barbarie , ayant connu l'homme & la force 

 de [es armes , ont perdu leur courage au point d'obéir à fa voix mena- 

 çante , de n'ofer l'attaquer , de ne fe jeter que fur le menu bétail , de qH' 

 fin de s'enfuit , en fe laiflant pourfuivre par des femmes ou par des enfans 

 qui leur fontj à coups de bâton, quitter prife ôc lâcher indignement leur 

 proie. 



Ce changement, cet adouciflement dans le naturel du lion, prouve 

 qu'il eft fufceptible d'être apprivoifc jufqu'à un certain point; auffi l'hif- 

 toire nous parlet-elle de lions attelés à des chars de triomphe , de lions 

 conduits à la guerre , ou menés à la chafTe , &c qui , fidèles à leur maître , 

 ne déployoient leur force 8c leur courage que contre fes ennemis. Ce qu'il 

 y a de très-sur, c'eft que le lion pris jeune & élevé parmi les animaux 

 domeftiques , s'accoutume aifément à vivre & a. jouer innocemment avec 

 eux ; qu'il eft doux pour {es maîtres , & même carefiant, fur-tout dans le 

 premier âge; Se que fi fa férocité naturelle reparoît quelquefois, il la 

 tourne rarement contre ceux qui lui ont fait du bien. Comme fes mou- 

 vemens font très-impétueux &c (es appétits très-véhémens, on ne doit pas 

 préfumer que les impreffions de l'éducation puiffent toujours les balancer, 

 aulfi y auroit-il du danger à lui laiffer trop long-temps fouffirir la faim , ou 

 à le contrarier en le tourmentant hors de propos ; non-feulement il s'ir- 

 rite contre les mauvais traitemens , mais il en garde le fouvenit , & pa- 

 roît en méditer la vengeance , comme il conferve aufii la mémoire Se la 

 reconnoiflance des bienfaits. On peut conclure de différens faits, que 

 fa colère eft noble , fon courage magnanime , fon naturel fenfible. On 

 l'a vu cependant pardonner a de petits ennemis des libertés offenfantes, 

 donner quelquefois la vie à ceux qu'on avoir dévoués â la mort en les lui 

 jetant pour proie ; &c comme s'il fe fût attaché par cet aéte généieux , ce 

 lion fier , courageux , fembloit oublier la force qu'il tenoit de la Nature 

 pour protéger l'innocence , ou au moins la foibielTe. Quel beau trait de 

 générofité dans cette bête fauvage ! il vivoit tranquillement avec des 

 victuiies facrifiées foit â fa voracité , foit â la vindide publique , foit au 

 plaifir du peuple avide de fang ôc de carnage. Il leur faifoit part de fa 

 fubfiftance, fe la laifToit même quelqufois enlever toute entière pour pro- 

 longer leurs jours , & fouffroit plutôt l'a faim que de perdre le fruit de fon 



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