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premier bienfait. L'ame fenfible eft émue, pénétrée, ravie pair ces exem- 

 ples de modération &i d'humanité. Ces vertus font fi nobles, fi grandes ,. 

 fi fublimes , qu'on croit devoir infifter fur ces faits éclatans. Ils apprennent" 

 aux grands le bel ufage qu'ils doivent faire de leur pouvoir. Un cœur gé- 

 néreux eil fur la terre la plus vive image de la Divinité : mais revenons à 

 l'hiftoire du lion ,, à fes- habitudes, à fa manière de vivre. 



On pourroit dire aufli que le lion n'eft pas cruel , puifqu'il ne l'eft que 

 par nécefîité , qu'il ne détruit qu'autant qu'il confomme , èc que dès qu'il 

 efl: repu , il eft en pleine paix j tandis que le tigre , le loup &c tant: 

 d'autres animaux d'efpece inférieure , tels que le renard , la fouine , le- 

 vutols j le furet , &:c, donnent la mort pour le feul plaifir de la donner ^^ 

 & que dans leurs maflacres nombreux ils femblent plutôt vouloir affouvir. 

 leur rage que leur faim,. 



Quoique le lion ne fe trouve que dans les climats lès plus chauds j. 

 il peut cependant fubfifter & vivre afiez long- temps dans les pays tem- 

 pérés; peut- être même avec beaucoup de foin pourroit- il y multiplier: 

 on en a vu naître dans la ménagerie de Florence & à Naples, mais ces 

 faits font très • rares. Les anciens & les modernes conviennent que les. 

 lions nouveaux nés font fort petits, de la grandeur à. peu- près d'une, 

 belette , c'eft -à- dire de fix ou fept pouces de longueur : ils difent aufli. 

 que les lionceaux ne font en état démarcher que deux mois après leur, 

 nalfiance. Sans donner une entière confiance au rapport de ces, faits, dit 

 M. Je Duffon , on peut préfumer avec alTez de vraifemblance , que le lion , 

 attendu la grandeur de fa taille , eft au moins trois ou quatre ans à croître , , 

 & qu'il doit vivre environ fept fois trois ou quatre ans : c'eft- à- dire 

 à-peu-près vingt-cinq ans. On en a gardé quelques-ims au combat 

 du tauteau pendant feize ou dix- fept ans.. 



L'infpedion des parties du lion mâle ôc leur direéiion prouvent qu'il 

 s*accouple comme les autres quadrupèdes , ôc non pas à reculons , comme 

 l'avoient répété plufieurs Naturaliftes d'après Arijlote. C'eft auflî mal-à- 

 propos que ce Philofophe a prétendu que le cou de cet animal ne 

 contient qu'un feul os inflexible, & fans divifion de vertèbres; ce 

 fait a été démenti par l'expérience , qui même nous a donné fur cela 

 dit M. </e BuJ^on^ un fait très - général ; c'eft que dans tous les quadru- 

 pèdes , fans en excepter aucun , &c même dans l'homme , le cou eft com- 

 pofé de fept vertèbres ni plus ni moins j Se ces mêmes fept veitebres fe 

 trouvent dans le cou du lion ,. comme dans celui de tous les autres q^ua- 



