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à'upedes. Un autre fait général, c'eft que les animaux carnafîiers ont le 

 cou beaucoup plus court que les animaux frugivores , & fur- tout que les 

 animaux ruminans. Mais cette différence de longueur dans le cou des 

 quadrupèdes, ne dépend que de la grandeur de chaque vertèbre , Se non 

 pas de leur nombre qui eft toujours le même. A l'égard de la folidité des- 

 os du lion , c\\x' Arijlote dit être fans moelle & fans cavité , de leur 

 dureté qu'il compare à celle du caillou , de leur propriété de faire fea 

 par le frottement , c'eft une erreur. 



Les lions font très- ardens en amour : lorfque la femelle eft en cha- 

 leur , elle eft quelquefois fuivie de huit ou dix mâles qui ne ceflent 

 de rugir autour d'elle, & de fe livrer des combats furieux , jufqu'd ce 

 que l'un d'entr'eux, vainqueur de tous les autres, en demeure paifible 

 poftefleur & s'éloigne avec elle. La lionne met bas au printems , èc ne pro- 

 duit qu'une fois tous les ans j & quoiqu'elle n'ait que deux mamelles , 

 elle ne laifle pas d'avoir quelquefois quatre petits & même fîx. 



S'il eft dans les principes de la nature de favorifer la mulriplicatîoa 

 êiQS êtres , il eft de fa fageiïe de veiller à la confervation de ceux que la 

 foibleffe & l'imbécillité de l'âge expoferoient à périr de befoin , ou à 

 devenir la proie de quelque animal carnaffier. Aullî la tendrefte mater- 

 nelle eft un des prototypes de la prévoyance de la nature. Oui , dans les lions 

 toutes les paftions, même les plus douceSj font exccffives, & l'amour mater- 

 nel eft extrême, La lionne naturellement moins forte , moins courageufe & 

 plus tranquile que le lion , devient terrible dès qu'elle a des petits : elle ne 

 connoît point de danger j elle fe jette indifféremment fur les hommes & 

 furies animaux qu'elle rencontre \ elle les met à mort; elle fe charge 

 enfuite de fa proie, la portée la partage LÇqs lionceaux auxquels elle 

 appiend de bonne heure àfucer le fang & à déchirer la chair. D'ordinaire 

 elle met bas dans des lieux très- écartés , folitaires &C de difficile accès ; 

 & lorfqu'elle craint d'être découverte , elle cache fe? traces en retournant 

 plufieurs fois fur (qs pas , ou bien elle en efîace l'empreinte avec fa 

 queue j quelquefois même , lorfque l'inquiétude eft grande, elle tranf- 

 porte ailleurs fes petits ; & quand on veut les lui enlever, elle devient 

 furieufe, les défend jufqu'à la dernière extrémité, & le raviifeur eft; 

 prefque toujours puni de fa témérité. 



On croit que le lion n'a pas l'odorat auftî parfait, ni les yeux aufîî bons 

 que la plupart des animaux de proie. On a remarqué que la grande lumière 

 du foleil paroît l'incommoder, qu'il marche rarement dans le milieu du- 



