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difTement des membres & des fens , & cet engourdiflement eft pro- 

 duit par le refroidilTement du fang. Ces animaux ont lî peu de cha- 

 leur , qu'elle n'excède guère celle de la température de l'air. Nous 

 avons plongé , dit M. de Buffon , la boule d'un petit thermomètre 

 dans le corps de pluiieurs Icrots vivans ; fi la chaleur de l'air étoit de dix 

 degrés au thermomètre , celle de ces animaux étoit la même ; quelquefois 

 même le thermomètre plongé &c appliqué fur le cœur , a baifle d'un demi- 

 degré ou d'un degré 3 la température de l'air étant à onze. Or l'on fait 

 que la chaleur de Thomme 8c de la plupart des animaux qui ont de la 

 chair & du fang , excède en tout temps trente degrés : il n'efi; donc pas 

 étonnant que ces animaux , qui ont fi peu de chaleur en comparaifon des 

 autres, tombent dans l'engourdiffement, dès que cette petite quantité de 

 chaleur intérieure ceife d'être aidée par la chaleur extérieure de l'air , 6c 

 cela arrive lorfque le thermomètre n'eft plus qu'à dix ou onze degrés au 

 deffus delà congélation. C'eft là , continue M. de Buffon , la vraie caufe 

 que l'on ignoroit , ôc qui s'étend fur tous les animaux qui dorment pendant 

 l'hiver. M. de Buffon l'a reconnu dans les loirs , dans les hérifiTons , dans les 

 chauve-fouris j ôc quoiqu'il n'ait pas eu occafion de l'éprouver fur la mar- 

 motte , il y a lieu de penfer qu'elle a le fang froid comme les" autres , puif- 

 qu'elle eft , comme eux , fujette à rengouidiflement pendant l'hiver. 



Cet engourdiffement dure autant que la caufe qui le produit, Sc il 

 ceflTe avec le froid : quelques degrés de chaleur au delTus de dix ou onze , 

 fuffifent pour ranimer ces animaux j ôc même fi on les tient pendant 

 l'hiver dans un lieu bien chaud, ils ne s'engourdilTent pas du tout , ils 

 vont ôc viennent , ils mangent ôc ne dorment que de temps en temps ^ 

 comme tous les autres animiaux. Lorfqu'ils fentent le froid , ils fe ferrent 

 & fe mettent en double, pour offrir moins de furface à l'nir , ôc fe con- 

 ferver un peu de chaleur : c'eft ainfi qu'on les trouve pendant l'hiver dans 

 les arbres creux, dans les trous dés murs , expofés au midi, fans aucun 

 mouvement, fur de la moufTe ôc des feuilles. On les prend , on les tient, 

 on les roule , fans qu'ils remuent , fans qu'ils s'étendent; rien ne peut les 

 faire fortir de leur engourdilfemenc, qu'une chaleur douce & graduée j 

 ils meurent lorfqu'on les met tout -à coup près du feu : il faut pour les 

 dégourdir , les en approcher par degrés. Quoique dans cet état ils foient 

 fans aucun mouvement, qu'ils aient les yeux fermés , & qu'ils paioiflent 

 privés de toutufage des fens , ils fentent cependant la douleur lorfqu'elle 

 eft très- vive j une blellure , une brûlure leur fait faire un mouvement de 



