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vu les difféi^ences extérieures , nous allons connoître la diverfité de leurs 

 mœurs. 



Le loir , dit M. de Buffon , demeure dans les forêts , & femble fuie 

 nos hahiranons ; le lerot au contraire habite nos jardins , & fe trouve 

 quelquefois dans nos maifons. L'efpece en eO: aufli plus nombreufe , plus 

 généralement répandue, &:il y a peu de jardins qui n'en foient infeftés. 

 Ils fe nichent dans les trous des murailles : ils courent fur les arbres en 

 efp.iliers, grimpent fur les arbres àç,s vergers , choififlent les meilleurs 

 fruits & les entament tous dans le temps qu'ils commencent à mûrir. Sx 

 l'on veut conferver des fruits , ou doit s'attacher à Its détruire. Lorfque 

 les fruits doux leur manquent , ils mangent des amandes , des noifettes, 

 des noix , & même des graines légumineufes : ils en tranfporrent en grande 

 quantité dans leurs retraites^ qu'ils pratiquent en terre ou dans des arbres 

 creux , où ils fe font un lit d'herbe ou de moulTc. Le froid les engourdie 

 & la chaleur les ranime : on en trouve quelquefois huit ou dix dans la 

 même tanière, tous engourdis , tous reflerrés & ramalTés en boule au 

 milieu de leurs provi(ions de noix 6c de noifettes. Ils reftent ainfi fans 

 adivité jufqu'à ce que la chaleur les ranimant, déploie toute leur vigueur 

 & leur agilité. 



Le printems eft la faifon où ils s'accouplent : ils produifent en été , Sc 

 font quatre , cinq ou fix petits qui croiffcnt promptement , mais qui cepen- 

 dant ne produifent eux-mêmes que dans l'année fuivante : ils ont la 

 mauvaife odeur du rat domeftique j au lieu que le loir ne fent rien. On 

 trouve les lerots dans tous les climats tempérés , mais il ne paroît pas qu'il y 

 en ait dans les pays feprentrionaux. 



Le mufcardïn , dit M. de Buffon , eft le moins laid de tous les rats : il a 

 les yeux brillans , la queue touffue , le poil d'une couleur diftinguée : il 

 eft plus blond que roux ; il n'habite jamais dans les maifons , rarement 

 dans les jardins , & fe trouve , comme le loir , plus fouvent dans les 

 bois , où il fe retire dans les vieux arbres creux. L'efpece n'en eft pas , à 

 beaucoup près , aulïi nombreufe que celle du lerot. On trouve le mufcar- 

 dinprefque toujours feul dans fon trou. Ce petit animal eft ahez commun 

 en Italie , où Ton dit qu'il y en a deux efpeces ; l'une rare , qni a l'odeui: 

 de mufc j & l'autre qui eft celle dent nous parlons , & qui n'a point 

 d'odeur. On trouve aulîi ce petit animal en Suéde. 



Organifé comme le loir , le mufcardin eft fenfible au froid & refte en- 

 gourdi en hiver. Dans cette faifon il fe met en boule comme le loir & le 



lerot : 



