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Quoi qu'il en foie, il paroît que ce n'eft pas uîié loi commune que 

 toutes les loutres foient ainfi fufceptibles d'éducation j fans cela-on verioit 

 certainement davantage de ces pourvoyeurs j & elles nous ferviroient 

 pour la pèche comme nos chiens nous fervent pour la charte. Toutes les 

 jeunes loutres que M. de Buffon a voulu priver , cherchoient à mordre , 

 mcme en prenant du lait , Se avant que d'être alTez fortes pour mâchei du 

 poiiïon : au bout de quelques jours elles devenoient plus douces j mais 

 ce n'étoit peut-être que parce qu'elles étoient malades ôc foibles:loia 

 de s'accoutumer a la vie domeftique , toutes celles qu'il a voulu faire 

 élever font mortes dans le premier âge. La loutre en général eft de fori 

 naturel fauvage ôc cruelle : quand elle peut entrer dans une rivière , elle 

 y fait ce que le putois fait dans un poulailler j elle tue beaucoup plus 

 de poirtons qu'elle ne peut en manger, ôc enfuite elle en emporte uii 

 dans fa gueule. 



Les loutres fe gîtent dans les premiers trous qui fe préfentent, fous 

 les racines des peupliers , des faules , dans les fentes des rochers ôc même 

 dans les piles de bois à flotter : elles y font auflî leurs petits fur un lit 

 de bûchettes ôc d'herbes. La retraite de ces maraudeurs aquatiques eft 

 infectée de la mauvaife odeur du débris des poilïons qu'ils y laillent 

 pourrir. 



La loutre ne mue guère \ fa peau d'hiver eft cependant plus brune , ÔC 

 fe vend plus cher que celle d'été: elle fait une bonne fourrure ; on en 

 fait pour l'hiver des manteaux que l'eau ne peut traverfer. Les Sauvac^es 

 du Canada fe fervent de peaux de loutre d'une grandeur extraordinaire 

 pour en faire' des robes , lefquelles étant portées ôc engraiiïces de leur 

 fueur , ôc des grailles qu'ils manient , font propres à faire de meilleurs 

 chapeaux ( difent les Anglois ) que ceux que l'on fait du feul poil de 

 caftor trop fec ôc fort difficile à mettre en ceuvte fans aucun méîano-e. 



La chair de la loutre fe mange en maigre , & a en effet un mauvais «^oûc 

 de poiiïon , ou plutôt de marais. Les chiens chaflfent la loutre volontiers, 

 ôc l'atteignent aifément lorfqu'elle eft éloignée de fon gîte ôc de l'eau : 

 mais quand ils la faififfent, elle fe défend courageufement, les mord 

 crueUement , Ôc quelquefois avec tant de force Ôc d'acharnement , qu'elle 

 leur brife les os des jambes, ôc qu'il faut la tuer pour lui faire lâcher 

 prife. 



La loutre eft une efp?ce d'animal , qui , fans être en très -grand nom- 

 bre , eft généralement répandu en Europe, depuis la Suéde juTqu'àNaples j 



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