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'ce qu'on leur donne , viande , pain , fruit , légumes , infeâes ; mais 

 elles font plus avides de lait & de beurre , que de tout autre aliment. 

 Quoique moins enclines que le chat à dérober, continue M. de Buffon , 

 elles cherchent à entrer dans les endroits oîi l'on enferme le lait , & 

 elles le boivent en grande quantité en marmottant , c'efl-à-dire en 

 faifant, comme le chat, un murmure de contentement. Au refte , le lait 

 eft la feule liqueur qui leur plaît j elles ne boivent que très-rarement 

 de l'eau, & refufent le vin. 



La marmotte , qui fe plaît dans la région de la neige 6c des glaces , 

 & qu'on ne trouve que fur les plus hautes montagnes , eil cependant 

 fujette , plus que tout autre animal , à s'engourdir par le froid. C'eft 

 ordinairement à la fin de Septembre ou au commencement d'Odobre , 

 qu'elle fe recelé dans fa retraite , pour n'en fortir qu'au mois d'Avril. 

 Cette retraite, qui préfente des chofes fmgulieres , eft faite avec pré- 

 caution , & meublée avec art : elle eft d'une grande capacité , moins 

 large que longue , & très-profonde : au moyen de quoi elle peut con- 

 tenir une ou plufieurs marmottes , fans que l'air s'y corrompe. Leurs 

 pieds & leurs ongles paroifTent faits pour fouiller la terre , ôc elles la 

 creufent en effet avec une merveilleufe célérité. 



Leur habitation efl une efpece de petit caveau ou de galerie , en 

 forme d'Y grec , qu'elles fe creufent fur le penchant d'une montagne. Les 

 deux branches ont une ouverture & aboutiffent toutes deux à un cul-de- 

 fac , qui efl le lieu de féjour. De ces deux branches l'une efl inclinée , & 

 c'efl dans cette partie , la plus bafl'e de leur domicile, qu'elles font leurs 

 excrémens , dont l'humidité s'écoule aifément au-dehors ; l'autre bran- 

 che, qui efl la plus élevée , leur fert d'entrée. Il fuit de cette conflruûion 

 que leur domicile efl toujours propre & fec : de plus elles le tapiffent & 

 garnifTent d'herbes fines , de mouffe & de foin , dont elles font ample 

 pro vifion pendant l'été. Voilà leurs couchettes , & elles y repofenî avec 

 moUefTe. On afTare même que cela fe fait à frais ou travaux communs > 

 que les unes coupent les herbes les plus fines, que d'autres les ramafîent, 

 & que tour-à-tourelles fervent de voitures pour les tranfporter : l'une , 

 dit-on , fe couche fur le dos , fe laifTe charger de foin , étend (qs pattes 

 en haut pour fervir de ridelles , & enfuite fe laifîe traîner par les autres , 

 qui la tu-ent par la queue & prennent garde en même temps que la voi- 

 ture ne verfe. C'efl , à ce qu'on prétend , par ce frottement trop fouvent 

 réitéré qu'elles ont prefque toutes le poil rongé fur le dos, On pourroit 



