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cependant en donner une autre raifon, dit M. de Bufon^c\Çt qu'habitant 

 fous la terre & s'occupant fans ceireàlacreufer,cela feulfuffit pour leur 

 peler le dos. Quoi qu'il en foit , il efî fiir qu'elles demeurent enfemble & 

 qu'elles travaillent en commun à leur habitation , laquelle une fois creufée 

 fert à tous les defcendans de chaque famille , à moins qu'elle ne foit rui- 

 née, foit par un Chaffeur, foit par un éboulement fouterrain , foit par 

 quelqu'autre accident. Elles y paffent les trois quarts de leur vie, placées 

 ou couchées à quatre pouces l'une de l'autre : elles n'enfortent que dans 

 les plus beaux jours, chauds & fereins, & ne s'en éloignent guère ; l'ime 

 fait le guet , affife fur un rocher élevé , tandis que les autres s'amufent à 

 jouer fur le gazon , ou s'occupent à le couper pour en faire du foin ; & 

 lorfque celle qui fait la fentinelle apperçoit un homme , un aigle , un 

 chien , &c. elle avertit la troupe par un coup de fifflet ; auflî-tôt la gent 

 marmotte fe retire dans fa tanière , & la fentinelle n'y rentre que la 

 dernière. 



Les marmottes , dit M. de Buffon , ne font point de provifion pour 

 l'hiver ( nous avons dit ci-deiTus qu'elles n'en font que de mouffe & de 

 foin pour matelaifer leurs clapiers ) ; ils femblent qu'elles devinent 

 qu'elles feroient inutiles ; mais lorfqu'elles fentent les premières appro- 

 ches de la faifon qui les doit engourdir, elles travaillent à fermer les deux 

 portes de leur domicile; & elles le font avec tant de foin& de fohdité y 

 qu'il efl difficile d'en diflinguer la place, & qu'il eft plus aifé d'ouvrir la 

 terre par-tout ailleurs que dans l'endroit qu'elles ont muré. Elles font 

 graifes alors ; il y en a dans le pays de Claris qui pefent jufqu'à 20 livres; 

 mais fur la fin de Thiver elles font maigres. Lorfqu'on découvre leurs re- 

 traites , on les trouve refferrées en boule , engourdies comme les loirs. 

 Voyez au mot LoiR ce que nous avons dit au fujet del'engourdiffement 

 commun à quelques efpeces d'animaux, fur-tout à ceux dont le ventre 

 eft rempli de graiffe. 



On choifit les marmottes graffes , que l'on trouve ainfi engourdies , 

 pour les manger ; on apprivoife les plus jeunes. Celles qu'on nourrit à la 

 maifon , en les tenant dans les Heux chauds , ne s'engourdifTent dans aucun 

 temps. Les Chaffeurs ont grand foin de ne pas creufer les retraites des 

 marmottes dans un temps doux , parce qu'alors elles fe réveillent & creu- 

 fent plus avant; mais dans les grands froids on eft fur de les faifir 

 engourdies. 



Ces animaux vivent en petite fociété; ils neproduifent qu'un fois l'an,' 



