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jufqu'à la deuxième mi troifieme articulation affez diftantes , de façon 

 que la plante du pied s'y montre large & applatie. Bdon dit qu'on lui 

 donne le furnom de pêcheur, pour ne pas le confondre avec une efpece 

 d'hirondelle nommée aufîi martinet , & qui fait fon nid au bord de l'eau ,' 

 comme le martinet pêcheur. 



Lorfque cet oifeau ( le mâle avec fa femelle ) trouve un lieu com- 

 mode fur le bord de quelque rivière , d'un canal , d'un vivier , oh il y 

 a un trou creufé de plus de deux pieds de profondeur , foit par des rats 

 d'eau , ou par des racines d'aune , ou par l'eau même , il s'y établit & y 

 couve ; il ne quitte pas même ce lieu quand on lui déniche fes petits : 

 il donne à fon nid une figure ronde , & il en place l'entrée fur un petit 

 angle éminent. Sa ponte eft de quatre œufs, & fouvent il la renouvelle 

 trois fois par an. Comme il nourrit fes enfans de petits poifTons qu'il faiiit 

 avec adreffe en rafant la furface de l'eau, la Nature a donné à cet oifeau 

 un avantage fingulier ; quand ils en ont digéré la chair , les arêtes , les 

 écailles, les épines, les nageoires , demeurent entières & en pelotte dans 

 leur eftomac , & ils les revomiffent dans leur nid en une petite maffe 

 ronde , comme un oifeau de proie rend la curée des os & des plumes 

 de l'oifeau qu'il a mangé. 



Quoique cet alcyon fe nourriffe de bon poiffon , cependant on ne 

 mange point fa chair : lorfque les payfans le dénichent, ils le font fécher , 

 moins à caufe de la beauté raviffante de fon plumage, que parce qu'ils 

 prétendent que cet oifeau confervé dans un garde-meuble , en éloigne 

 les teignes & toutes fortes d'infe£les nuifibles. Sa chair, difent-ils, efl 

 incorruptible , mais j'ai malheureufement des preuves du contraire ; 

 car tous ceux que j'avois fait préparer , & que j'avois diftribués dans 

 ma colle£tion d'oifeaux , ont été attaqués par les teignes. Toutes les 

 autres propriétés qu'on afligne à cet oifeau , ne font pas moins 

 febuleufes. 



Le martin pécheur ne pofe prefque point à terre , non plus que le pi- 

 vert , parce que fes jambes font trop courtes. La femelle efl un peu 

 moins belle & moins grofTe que le mâle : tous les deux s'aiment tendre- 

 ment, & font très-fîdeles l'un à l'autre ; pendant la couvaifon , le mâle 

 ne cefTe d'aller à la picorée & de l'apporter à fa femelle, aînfi qu'à {t% 

 enfans nouvellement nés. 



Il y a peu d'oifeaux à qui l'on ait donné autant de noms qu'à celui- 

 ci : on l'a nommé alcyon , tartarïn , oifeau de glace , oifeau de Saint- 



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