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mers dû Nord , parce que le fbleil efl peu vertkal Se peu aûîf dans ces 

 climats glacés , & il eft de fait qu'il y pleut bien moins communément , 

 tandis que les pluies caufées par l'évaporation des eaux des pays mé- 

 ridionaux tombent ^abondamment & fréquemment dans la Zone torride. 

 On peut encore ajouter que l'abondance d'eau douce que les fleuves 

 portent dans la mer du Nord , en tempèrent la falure dans un grand 

 efpace ; c'eft ainfi que la mer blanche n'eil nullement falée à l'embou- 

 chure de la grande rivière d'Oby en Sibérie. Quant à la falure propre 

 de la mer , elle efl due à des bancs inépuifables de fel qui fe trouvent , 

 félon quelques-uns , dans le fond de cet élément , ou à des amas im- 

 menfes de fel gemme qui font répandus fur la terre, & que les pluies 

 qui fe rendent à la mer , diffolvent continuellement. Fojei à l^anicU 

 Sel gemme. 



La couleur foncée qu'ont les eaux de la mer en certains endroits , 

 n'eft qu'une fuite de la profondeur de cette mafTe d'eau qui abforbe 

 les rayons de la lumière. L'eau de la mer rouge ou du golfe arabique, 

 roule fur un fable rougeâtre; la mer verte des côtes d'Afrique abonde 

 en fucus & autres plantes marines verdâtres qui réfléchiffent cette 

 couleur; la rîier bleue efl le lac Aral. Vers le pôle du Nord la mer 

 paroît être de couleur noire , brune fous la Zone torride , blanchâtre 

 dans les détroits. Lorfque le foleiUe couche, la mer paroît fouvent tout 

 en feu en fuperfîcie , parce que la lumière de cet aflre efl portée 

 horizontalement fur tous les flots qui la renvoient & la réfléchiffent 

 en cent façons , ce qui produit le plus bel éclat & les plus riches 

 couleurs. Si la mer efl agitée , on voit alors fur les ondes fuccéder 

 ie blanc à la couleur cendrée , le pourpre au blanc , puis le vert faire 

 place au plus bel azur. Le Comte de Marjigli a obfervé que les flots 

 ou vagues de la Méditerranée s'élèvent pendant les tempêtes à en- 

 viron huit pieds au-defTus de leur hauteur ordinaire , & l'on a éprouvé 

 que ceux de la mer Baltique s'élèvent encore plus haut. 



On a inféré dans la Gaiette de Littérature & dans le Journal de Phy- 

 fique & d'Hifioire Naturelle, &c. une découverte qui mérite d'être exa- 

 minée par l'importance dont elle efl. Pline, & après lui divers Auteurs, 

 tels que Plutarque , Arijhte , ont avancé que l'huile calme les flots de 

 la mer , & que les Plongeurs de leur temps en prenoient dans leur 

 bouche pour la répandre : mais ce moyen de calmer les vagues de 

 Feau paroiffoit abfarde & étoit mis au rang des fables de l'Antiquité : 



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