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rien ne pafoît cependant plus vrai , û nous devons nous en rapporter 



aux témoignages les plus refpeilables ôc les plus multipliés. Les preuves 



de ce phénomène ii étrange au premier coup d'œil , viennent d'être 



' produites en Angleterre , félon une lettre adreffée à la Société Royale 



par le célèbre M. Franklin , l'un des meilleurs Obfervateurs & des 



plus fages Philofophes de ce fiecle , & précédée d'une autre lettre fur 



le fujet dont il eft queflion, à un ami de ce grand Phyficien. Voici 



l'extrait de ces deux lettres. On lit dans la dernière : « Tout ce qu'on 



» m'a rapporté de l'expérience de M. Franklin me paroît un peu exa- 



» géré. Pline dit à la vérité que cette propriété de l'huile étoit connue 



» des Plongeurs de fon temps , qui s*en fervoient afin de voir plus 



» clair au fond de l'eau. M. Gilfnd Lawfon , qui a fervi long-temps 



» dans les troupes de Gibraltar, m'affure que les Pêcheurs de cet 



>> établiffement font dans l'ufage de verfer un peu d'huile fur la 



» mer, afin qu'en calmant fon agitation , ils puiffent voir les huîtres 



» qui font au fond : cette pratique s'obferve de même fur les autres 



» parties de la côte d'Efpagne. Les Marins ont aufli obfervé de nos 



» jours que le fillage d'un vaifl'eau nouvellement efpalmé agite beaucoup 



» moins l'eau que celui d'un vaiffeau auquel on n'a pu donner le fuif 



» depuis long-temps. M. Pcnnant rapporte une autre obfervation fiiite 



» par ceux qui font la pêche du veau marin en EcofTe ( British Zoolo^ 



» gy, voL ly, art. ScaL ) : lorfque ces animaux dévorent un poifTon très- 



» huileux, ce qu'ils font facilement au fond de la mer, étant parfaite- 



» ment amphibies , on remarque que la mer à la furface eft d'une 



» tranquillité fmguliere , ce qui apprend à ces Pêcheurs que c'efi: en 



M ces endroits qu'ils doivent chercher les veaux marins. Pline fera 



» donc encore une fois juftifîé : fi les expériences annoncées font exaéles 



» & authentiques, on pourra ajouter foi à un autre phénomène biesi 



i> plus furprenant & dont Pline a parlé : cet Auteur afllire auffi qu'o/z 



» calme une tempête en jettant un peu de vinaigre dans l'air », 



Au refle plus on étudie la Nature , plus on apprend à fufpendre foa 

 jugement fur ce qui eft faux ou vrai , poftible ou impoftible. La Phi- 

 lofophie a détruit bien des erreurs accréditées par le long témoignage 

 des nations & des liecles ; mais elle a aufti quelquefois rejeté trop- 

 légèrement des opinions qui lui paroiflbient abfurdes , & dont le temps 

 ou le hafard ont prouvé la vérité. On ne fauroit trop répéter que le 

 <loutc eft le commencement de toute bonne pbilofophie , & c'en eft 



