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toutes les eaux ; cependant c'eft de la vafte étendue de l'Océan que 

 s'élèvent dans ratmofphere ces vapeurs qui , étant condenfées , forment 

 les nuages deftinés à porter le rafraîchifTement, & la fertilité dans les 

 pays les plus éloignés. 



On fait que la mer efl: un autre monde peuplé d'animaux dont le gé- 

 nie & les talens nous font bien inconnus. Les petits poifTons ne viennent 

 fur les bords de la mer , que dans un temps calme ; les gros poiiTons qui 

 préfentent une plus grande maffe à l'effort des eaux agitées, font fou- 

 vent jettes involontairement fur fes parages. On croiroit, à voir la mer 

 agitée & toute écumante, qu'elle va enfevelir les vaifTeaux dans fes 

 vagues profondément entr'ouvertes , ou qu'elle va quitter fon lit & 

 inonder les terres; mais elle eftfujette à des lois qui, en la refferrantvers 

 fon milieu , la répriment aufïi du côté de la terre. Ce mouvem.ent des 

 eaux de la mer agitée par les vents , s'appelle ondulation o\\ fluctuation. 



La mer préfente un autre phénomène bien digne d'admiration & de 

 î'étude des Philofophes ; fes eaux ont deux mouvemens périodiques 

 par lefquels la mer s'élève & s'abaiffe alternativement deux fois par 

 jour en coulant de l'Equateur vers les Pôles , & refluant des Pôles vers 

 l'Equateur. Tous les jours l'eau de l'Océan efl entraînée pendant fîx 

 heures de fuite du Midi au Septentrion, & s'élève tantôt plus, tantôt 

 moins fur les côtes : c'efl ce qu'on appelle \q fux de la mer : elle efi 

 environ quinze minutes dans la même hauteur ; après quoi elle fe retire 

 &: continue fix heures durant à s'abaifTer. Ce retour des eaux du Nord 

 au Midi , & de nos côtes vers la haute mer , efl ce qu'on appelle le 

 reflux. L'eau demeure aufli environ quinze minutes dans fon plus grand 

 abaiffement , & efl retirée à plus d'une demi-Ueue de certaines côtes, 

 après quoi le flux recommence vers les terres. Cette inadlion de deux 

 fois quinze minutes par vingt-quatre heures , fait que le flux de la mer 

 fuit le cours de la lune. On prétend que c'efl notamment la e^ravitation 

 de cet aflre qui opère ce phénomène fur la mer ; aufîi efl-il vrai que 

 l'on a pleine lune & grande & forte marée dans le même temps , tandis 

 que la plus baflTe & la plus lente marée efl dans le dernier quartier de 

 la lune. L'illuflre Newton attribue* cet effet à l'attradion que le foleil 

 & la lune exercent fur les eaux de l'Océan. C'efl dans l'ouvrage de ce 

 grand homme qu'il faut voir la démonflration & l'explication à^î, phé- 

 nomènes innombrables que préfente ce point de phyfique. C'efl auffi. 

 dans i'Hifloire Naturelle de M, ai Buffon (dans le volume de la Théori? 



