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plus ou moins de hauteur des eaux, &par la dîrpofition des côtes'' 

 les difFérens courans réglés & conflans que les Navigateurs obfer- 

 vent ; & que les ôfcillations horizontales de la pleine mer dans le 

 flux & reflux pourroient être l'effet de plufieurs courans contraires. 

 C'efl fur-tout aux inégalités du fond de la mer , que M. de Buffon 

 attribue les courans , lefquels varient à l'infini dans leurs vîtefTes & 

 dans leur diredion , dans leur force , leur largeur , leur étendue : 

 ceux qui (ont produits par les vents changent de direftion avec les 

 vents. C'efl encore à l'aftion des courans , que M. de Buffon attribue 

 la caufe des angles correfpondans des montagnes. M. Mead, Anglois , 

 vient de publier que la caufe du phénomène dont il s'agit dépend d'un 

 mouvement de la mer , tendant de l'équateur aux pôles , ou au moins 

 le long des côtes. Son fyflême efl fondé fur l'opinion où il efl, que le 

 maleflrom & autres gouffres de l'Océan feptentrional , font des embou- 

 chures de canaux intérieurs qui communiquent à des endroits placés 

 fous l'équateur : cependant par la relation que l'Evêque Pontoppidan 

 donne du maleflrom (dans fon Hifi. Nat, de La Norwe^e^ » il Y a lieu de 

 croire que ce gouffre ou abyme n'efî pas un paffage fouterrain , & M. 

 ScheLderup , Confeiller d'Etat en Norvège , prétend que le m.aleflrom 

 efl un courant d'eau oppofé au mouvement de la mer. Les princioaux 

 courans , les plus larges & les plus rapides , font , 1°. près de la Guinée 

 depuis le Cap Vert jufqu'à la baie de Fernandopo, d'Occident en Orient 

 faifant faire aux vaiffeaux cent cinquante lieues en deux jours, i**. Au- 

 près de Sumatra , du Midi vers le Nord. 3°. Entre l'île de Java & la 

 Terre de Magellan. 4°. Entre le Cap de Bonne-Efpérance & l'Ifle de 

 Madagafcar. 5°. Entre la Terre de Natal &le même Cap. 6°. Sur la côte 

 du Pérou dans la mer du Sud , du Midi au Nord. 7°. Dans la mer voi- 

 line des Maldives , pendant fix mois d'Orient en Occident , & pendant 

 fix autres mois enfens contraire. Les courans font fiviolens fous l'équa- 

 teur , qu'ils portent les vaiffeaux très-promptement d'Afrique en Amé- 

 rique : mais aufîi ils les empêchent abfolument de revenir parce même 

 chemin; de forte que les vaiffeaux, pour retourner en Europe , font 

 forcés d'aller chercher le cinquantième degré de latitude. Qui fe lafferoit 

 de réfléchir fur la caufe de ce phénomène ? En général les eaux de la 

 mer font continuellement entraînées d'Orient vers l'Occident. Le mou- 

 vement en efl plus fort vers l'équateur que vers les pôles : tout ceci 



