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prouve évidemment que le mouvement de la terre fur fon axe fe fait 

 d'Occident vers l'Orient. 



L'obfervation Se la connoifTance des courans efl: un des points princi- 

 paux de l'art de naviger ; mais ce qui rend leur détermination fi diffi- 

 cile , c'efl: la difficulté de trouver un point fixe en pleine mer. L'Aca- 

 démie Royale des Sciences avoit propofé ce fujetpour le prix de l'année 

 175 1 , &; les méthodes propofées par les Auteurs ont encore laiffé beau- 

 coup à defirer. Qu'il nous foit permis d'ajouter quelques obfervations 

 importantes fur la théorie des courans. 



M. Afe^Jparoît convaincu , qu'abrtraâiion faite des mouvemens que 

 caufent à la mer les vents & les marées , ce fluide n'eil pas dans uiî 

 état de repos , & que conféquemment la terre n'eft pas par-tout d'une 

 denfité uniforme , comme le fuppofe le Chevaher A^fwro/z ; mais que 

 les courans du golfe de Floride , ainfi que ceux de la côte du Bréfil ÔC 

 ceux qui fur la côte du Sud tendent au Nord , font des courans de cir- 

 culation entretenus par les denfités différentes de la terre , & par fon 

 mouvement diurne ou de rotation fur fon axe. M. Wait^ , dans fa Differ- 

 tation fur la caufe pourquoi l'eau de la mer Atlantique paffe toujours 

 dans la mer Méditerranée par le Détroit de Gibraltar, prétend que deux 

 courans dont la direftion efl oppofée coulent par ce Détroit ; le courant 

 fupérieur pafle conftamment dans la mer Méditerranée , & l'inférieur 

 fort toujours de cette même mer & fe dégorge dans l'Océan. M. Halley 

 a toujours regardé comme fort vraifemblable cesfous-courans marins , 

 ainfi que les courans qui fe font à la furface. Toutes ces opinions font 

 appuyées d'obfervations : nous ne rapporterons qu'une expérience faite 

 dans la mer Baltique , qui confirme le fentiment de ces Auteurs. Un 

 habile Marin étant dans une des frégates du Roi , ce vaifieau fut tout 

 d'un coup porté au milieu d'un courant & pouffé par les eaux avec 

 beaucoup de violence. Auffi-tôt on defcendit dans la mer une corbeille 

 où on mit un gros boulet de canon ; la corbeille étant defcendue à une 

 certaine profondeur, le mouvement du vaifTeau fut arrêté : mais quand 

 elle fut defcendue plus bas , le vaifTeau fut porté contre le vent & dans 

 une direâion contraire à celle du courant fupérieur , qui n'avoit qu'en- 

 viron quatre ou cinq braffes de profondeur. M. Halley ajoute que plus 

 on defcendoit la corbeille , plus on trouvoit que le courant intérieur 

 étoit fort. Par ce principe il eft aifé d'expliquer comment il fe peut 



