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épaifTes ténèbres de la mût les mettre en feu : le vaiffeau vogue dans un 

 cercle lumineux , d'oii s'échappe dans le fdlage un long trait de lumière. 

 La mer eft beaucoup plus lumineufe aux environs des ifles Maldives & 

 de la côte de Malabar , que dans tout autre endroit de l'Océan : aufîi 

 M. Godeheu fe trouvant fur ces mers , en profîta-t-il pour obferver 

 la véritable caufe de cet éclat lumineux , ainfi qu'il l'a détaillé dans un 

 Mémoire imprimé dans le troiiîeme tome de ceux qui ont été préfentés 

 à l'Académie. La mer , dont la furface étoit foiblement agitée , lui parut 

 couverte de petites étoiles ; chaque lame qui fe brifoit répandoit une 

 lumière très-vive , & femblable par la couleur à celle d'une étoffe 

 d'argent éledrifée dans Tobfcurité ; le fdlage du vaiffeau étoit d'im blanc 

 vif & lumineux parfemé de points brillans & azurés. 



Il a appris , par des obfervations réitérées , que la mer dans les en- 

 droits où elle étoit la plus lumineufe , étoit parfemée de petits animaux 

 vivans , non-feulement lumineux , mais qui laiffoient échapper de leur 

 corps une liqueur huileufe qui furnageoit l'eau de la mer, &: qui répan- 

 doit cette lumière vive & azurée. Ces animaux ne font vifibles qu'à l'aide 

 d'une forte loupe ; & la liqueur qu'ils répandent , refte fur le filtre par 

 lequel on paffe l'eau delà mer, qui demeure par-là privée de toute 

 lumière. Cette obfervation rentre dans le fentiment de MM. VianmlH^ 

 Grïfdini & Nolht , qui attribuoient cette lumière à des infeftes lumi- 

 neux : elle n'eft point contraire non plus au Mémoire de M. k Pwi 

 imprimé dans le même volume, qui attribuoit cette lumière à une ma- 

 tière phofphorique huileufe, que l'air ou même d'autres liqueurs (telle 

 que de l'efprit devin verfé fur une petite quantité d'eau de mer récente 

 & contenue dans une bouteille) , peuvent mettre en jeu & défîagrer. 

 Les huiles de plufieurs poiffons , telles que de la bonite , par exemple , 

 paroiffent avoir la propriété d'être lumineufes , fur-tout lorfqu'on les 

 agite. Voyci^ Ver luisant & Scolopendre marine. 



J'ajouterai à ces exemples & citations , le brillant phénomène c^\^ 

 j'obfervai le 19 Juillet 1761 , étant au port de Cette en Languedoc. Il 

 fît ce jour-là une chaleur excefîive. J'avois depuis long-temps formé 

 le projet de faire quelques obfervations fur la plus ou moins grande 

 facilité de nager dans la mer ou dans l'eau douce , & de découvrir fi 

 l'eau qui touche au fol de la mer, efl: plus denfe & plus fraîche que la 

 fuperficie de cet élément. Inflruit d'ailleurs que la mer Méditerranée 

 ofFroiî dans plufieurs de fes parages , toutes les nuits & dans prefque 



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