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tous les temps , le même fpeâacle lumineux qu'on voit aux Indes , daiïs 

 nos Ifles & fur les côtes d'Afrique, j'engageai M. Ortei, Efpagnol, alors 

 mon Compagnon de voyage , à faire ces obfervations en commun. 

 Nous fûmes au rivage fur les dix heures du foir ; puis étant déshabilles, 

 on fe mit à l'eau jufqu'au cou : on eflaya de plonger entièrement ; enfuite 

 on fonda avec la jambe & les bras , laquelle des deux furfaces étoit plus 

 tempérée , & Ton reconnut fcnfiblement qu'autant la fuperficie de la 

 mer étoit froide , autant le fond en étoit chaud. Quant à la denfité 6>C 

 différence de pefanteur , je ne pus en faire, l'expérience ; d'ailleurs M. 

 le Comte cïe Marfoli a déterminé que l'eau de la fuperficie de cette 

 mer , étoit d'une quatre cent fixieme partie moins pefante que celle 

 qui étoit à cent cinquante brafîes au-defibus , & que l'eau de cette 

 même mer contient de fel en fa fuperficie, la trente-deuxième partie 

 de fon propre poids , &: dans le fond une vingt-neuvième partie ; c'eft 

 la proportion que montre la balance , ma'S l'aréomètre fait voir qu'il 

 doit y en avoir une partie de plus. L'eau de la Méditerranée pefe plus 

 que celle de l'Océan , félon le Père FcuUlie. Notre principale obfervation 

 fe porta auffi-tôt fur un autre phénomène que voici : toutes les lames 

 d'eau nous fembloient étinceler à mefure que nous les brifions en 

 nageant. Je frottai mes mains & mes cuifTes hors de l'eau , & j'en tirai 

 aufîî des efpeces d'étincelles : j'agitai fortement les cheveux de M. Orter^^ 

 qui parurent aufii-tôt comme autant de vergettes lumineufes. Je fis 

 déshabiller mon domeflique , & lui dis de fe frotter aufîi , avant de 

 fe baigner dans la mer; mais il ne put produire fur lui le même effet 

 qu'il remarquoit fur moi. Je m'avifai de le tirer par le bras : quelle 

 fut notre furprife , notre admiration ,lorfque je vis l'image de ma main 

 mouillée entièrement tracée fur ce bras, comme fi c'eût été un crayon 

 phof[3horique qui l'eût imprimée ; enfin il fe mit à l'eau , ôi je le fis 

 nager pour l'examiner à mon aife ; l'on auroit dit d'un homme de feu 

 qui fe débattoit dans l'eau : nous prîmes du fable & àcs fucus 6^ns le fond 

 de la mer, & en frottant ces corps , ils parurent également chargés de 

 particules phofphoriques. Bientôt la mer nous parut plus lumineufe 

 encore , on auroit pu dire au premier coup d'œil que les étoiles ûxes 

 réîléchiilbient leurs brillantes images dans cet élément. Pénétré d'une 

 curiofîté extrême d'examiner plus attentivement la caufe & les objets 

 fcintillans , regrettant de n'avoir point un vafe pour le remplir d'eau 

 marine , je pris un autre parti. Je plongeai un mouchoir blanc dans 



