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fciiitlllante ; j'y jetai par hafard quelques gouttes d'éther vitriolique dont 

 je falfois ufage , quoique fans fuccès , pour me préferver du mal de mer: 

 je fus étonné de voir quantité de corps animés des plus brillans, s'agiter 

 & produire le même phénomène qui arrive quand on laifTe tomber une 

 pincée de limaille d'acier fur le difque d'une bougie allumée ; tout ce 

 brillant fpeftacle ne dura qu'un infiant. M. RigauJ a. hit auffi différentes 

 recherches en 1763 & 1764 fur la caufe qui rend la mer lumineufe : 

 ce Phyficien a détaillé dans un Mémoire lu en 1768 , à l'Académie 

 Royale des Sciences de Paris , le réfultat de fes obfervations : & ii 

 prétend que fur les côtes de France, depuis l'embouchure de la Garonne 

 jufqu'à Ollende , même que dans l'Océan, depuis le port de Bredjuf- 

 qu'aux îles Antilles & au banc de Terre-Neuve, la mer doit principa- 

 lement la lumière dont on voit briller fes eaux , à une immenfe quantité 

 de petits polypes , à-peu-près fphériques , prefqu'auffi diaphanes que 

 l'eau , ayant environ un quart de ligne de diamètre , & un feul bras 

 d'environ un fixieme de ligne de longueur , qu'ils meuvent avec beau- 

 coup de lenteur , ainfi que leur corps. Ces polypes deviennent lumi- 

 neux dès qu'on agite l'eau de la mer , ou lorfqu'un petit infefte s'approche 

 d'eux. En puifant de l'eau à la furface de la mer lorfqu'elle efl lumi- 

 neufe , on fe procure aifément une grande quantité de ces polypes. Pour 

 bien voir ces petits animaux, dit M. Rigaud , il faut remplir d'eau 

 lumineufe un caraffon de verre blanc & mince , dont le cou foit étroit , 

 enfuite placer le vafe fur un plan folide entre l'œil de l'Obfervateur 

 & le jour d'une fenêtre , ou bien fic'eft lanuit, entre l'oeil & la lumière 

 d'une bougie; bientôt les polypes gagneront la furface de l'eau & les 

 parois du verre ; il fera facile alors d'en prendre avec la barbe d'une 

 plume dans le cou de la bouteille , & on les placera fur un porte-objet 

 au foyer d'un microfcope. C'efl: ainfi que M. Rigaud efl parvenu à dé- 

 couvrir leur figure , à la defîiner & à diflinguer les mouvemens de ces 

 individus. Pour s'afTurer que ces polypes font autant de foyers lumi- 

 neux qui éclairent l'eau dans laquelle ils nagent, il fufKtde filtrer cette 

 eau par un papier gris , elle ne rend plus de lumière , &c les polypes qui 

 reflent dans les pores du filtre étant écrafés avec le doigt deviendront 

 aufTi-tôt lumineux , de même que le doigt. Si l'on met de l'eau marine 

 & lumineufe dans uirtriflal de montre , ck que l'on y verfe , étant dans 

 un lieu obfcur , quelques gouttes de fort vinaigre ou d'un acide miné- 

 ral , foit vitriolique ou nitreux , mais aiïbibli , on voit s'agiter 6c briller 



