ïii MER 



y en a de petits qui permettent aux bateaux de montef , tandis que 

 d'autres bateaux defcendent à la faveur du grand courant. L'eau de 

 cette mer où l'on ne trouve aucun bon port , & dont les rades font 

 découvertes, efl fi peu falée qu'elle fe gèle prefque entièrement en 

 hiver. Cette mer reçoit les plus grandes rivières de l'Europe. Son 

 limon eft , dit-on , une fange alTez noirâtre. Peut-être cette couleur 

 n'eft-elle due qu'à l'ombre réfléchie des bois qui couvrent les côtes 

 de cette mer. 



Mer pacifique ou Mer du Sud. On l'a nommée pacifique à caufe 

 des grands calmes qui y régnent en certains temps & en certains pa- 

 rages. On y trouve le golfe appelle mer Vermeille. 



Mer rouge & Mer verte. Voye^ à l'article Mer. Les Anciens 

 l'ont aufîi appellée mer du Suph ou vier du Jonc , à caufe de la grande 

 quantité de joncs ou de mouffes de mer qui s'y trouve. 



MERCURE. Voye^^ au mot Planete. 



MERCURE ou VIF - ARGENT , mercurius aut hydrargyrus. C'ed 

 une fubllance métallique , particulière , fans ténacité ni confiflance , 

 froide au toucher & inodore ; mais habituellement fluide & coulante 

 comme du plomb tenu en fufion. Le vif-argent fe divife au moindre 

 effort en un grand rîombre de particules fphériques. Lorfqu'il efl pur, 

 il coule fans faire de traînée fur le papier. Sa couleur ell: blanche , 

 brillante, argentine; il efl entièrement opaque & réfléchit les objets 

 comme une glace. Le mercure purifié efl: , après l'or & la platine , 

 le plus pefant des métaux & des demi-métaux , il pefe quatorze fois 

 plus que l'eau , &; huit cents quarante fois plus que l'air. Un volume 

 d'argent-vif, mis dans un vafe , peut fupporter un volume de fer plus 

 confidérable d'un tiers , fans qu'il s'y précipite. Un pied cube de 

 mercure pefe neuf cents foixante & dix-fept livres. Foye:;^ ia pefan- 

 teur fpècifique des métaux ^ au mot MÉTAUX. 



Le vif-argent efl une fubflance métallique particulière : ce n'efl point 

 un métal , puifquïl efl volatil , qu'il fe diiTipe dans le feu , mcme au 

 degré de l'eau bouillante , & qu'il manque de fixité & de duftilité. 

 Le plus grand froid de la nature ne le rend point folide. MM. Grifchow 

 & Braun , Académiciens de Saint-Pétersbourg , ne font parvenus en 

 1760, à fixer le mercure au point de le rendre flexible , malléable & 

 de la confiflance du plomb , qu'en employant un froid artificiel de 

 186 degrés 6c deux tiers (félon la divifion de Réaumur ), Le mercure 



