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aut vulgarls , pefe environ quatre onces : fa longueur depuis le bout du 

 bec jufqu'à celui des pieds eft de neuf à dix pouces , & jufqu'au bout 

 de la queue de dix à onze pouces ; le bec eft long d'un pouce , jaune , 

 fafranc , ainfi que le dedans de la bouche : la queue eft longue de quatre 

 pouces & demi , les pieds font noirs. 



Cet oifeau fe nourrit indiftindement de baies & d'infe£les : il ne de- 

 vient d'un beau noir par tout le corps , & fon bec n'eft d'un beau jaune 

 que quand il eft avancé en âge ; dans fa jeunefle il eft brun , il a la 

 poitrine rouflatre , & le ventre un peu grifâtre : la femelle a le 

 plumage brunâtre un peu roux , & gris à la gorge : elle pond à cha- 

 que couvée quatre ou cinq œufs bleuâtres parfemés de taches 

 brunes. 



h^s merles conftruifentleur nid avec beaucoup d'art ; il eft comipolé 

 extérieurement de moufle , de rameaux déliés & de menues racines 

 liées enfemble avec de la boue qui tient lieu de colle : le dedans eft 

 aufti luté & couvert de paille fine , de poils , de crins , de joncs & d'au- 

 tres matières mollettes propres à recevoir les œufs : c'eft dans l'épine 

 blanche & à hauteur d'homme qu'ils bâtiiTent leur nid, dont la forme 

 reflemble afl'ez à une écuelle. 



Le merle aime à fe baigner & à s'éplucher: il fe plaît aufîi à voler 

 feul ou à la fuite de fa femelle ; & c'eft de fon amour pour la folitude 

 que Varron & Fcjlus ont tiré l'étymologie de fon nom latin. Cet oifeau 

 ne fait que gazouiller ou bégayer pendant l'hiver, mais dès le commen- 

 cement du printemps il anime la Nature par fon chant; il chante auflî 

 beaucoup pendant l'été : fon ramage eft plus agréable quand on l'entend 

 dans un bois ou dans une vallée où il y a un écho. Cet oifeau a des 

 talens naturels ; c'eft un petit Orphée : les airs qu'il a une fois appris , 

 il les retient toute fa vie : il eft docile , & on peut l'inftruire aufli à 

 parler , mais il n'y a que le mâle qui foit doué de cet avantage , il fiffle 

 aufll à gorge déployée : il eft plus noir l'été que l'hiver : le printemps 

 eft la faifon de fes amours : il mange toutes fortes d'alimens, vers, fe- 

 ïnences & fruits. 



Il y a une fi grande différence entre le mâle & la femelle , qu'on 

 prendroit volontiers la merlefle pour un oifeau d'une autre efpece. Ils 

 ont un foin extrême de leurs petits : le mâle couve de temps en temps 

 à la place de la femelle pendant le jour, le refte du temps il s'occupe 

 à lui aller chercher à manger, & veille autour d'elle pour l'avertir de 



