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aiiffî dans les déferts de Zara , où le fable eu û fubtil , qu'il pénètre 

 tout , & où l'on ne trouve point d'eau pour fe défaltérer. Les voya- 

 geurs qui ne fuivent point les caravanes , s'y égarent facilement & y 

 périffent quelquefois par la faim & par la foif : leurs corps s'y deffé- 

 chent tellement par l'ardeur brûlante du foleil , qu'ils ne pefent pas le 

 quart de ce qu'ils devroient pefer : on appelle ces cadavres defféchés 

 momies blanches , momies naturelles. 



Il y a en plufieurs pays chauds , comme à Touloufe, certaines ca- 

 ves dans lefquelles , comme le rapporte Lemery , les corps morts fe def- 

 fechent & fe conservent avec leur poil fans aucun embaumement jufqu'à 

 deux cents ans. J'ai examiné fur le lieu même ces mânes refpedables ; 

 mais il ne m'a pas été poflible de m'éclaircir au jufte pourquoi , quand 

 & comment on les avoit confervés ainfi. Au refte , ces cadavres du ca- 

 veau de Touloufe font autant de fquelettes hideux , décharnés , où il 

 ne refte que quelques cheveux & des portions d'une peau rongée en 

 divers endroits ; ce qui annonce que les cadavres ont éprouvé une at- 

 teinte de putréfadion. 



Il n'en eftpas de même des momies embaumées on factices. Feu M. Rouelle 

 de l'Académie des Sciences , dit que l'extrême vénération des anciens 

 Egyptiens pour les corps morts de leurs parens , leur avoit fait cher- 

 cher divers moyens de préferver leurs cadavres de la corruption : 

 nous admirons encore aujourd'hui des momies Egyptiennes confervées 

 depuis plus de deux mille ans , par la manière dont les corps avoient 

 été embaumés. Ces momies ont été pendant long-temps l'objet des re- 

 cherches des Antiquaires & d'un petit nombre de Phyficiens , qui ont 

 tâché de deviner le fecret des Egyptiens & de tranfporter cet art parmi 

 nous. Elles n'ont été bien examinées de nos jours que par M. Rouelle , 

 qui a communiqué à l'Académie plufieurs idées que la ledure à^ Hérodote 

 lui avoit autrefois fait naître. Cet Académicien a donné un Mémoire 

 très-intéreffant , dans lequel il examine les principes fur lefquels eft 

 fondé l'art des Egyptiens. ' 



Il paroît , dit-il , tant par les écrits de Clauderus , que par ce qu'on 

 peut deviner du procédé fecret de Debils , que ces deux hommes em- 

 ployoient principalement la defTication opérée par les fels alkalis pour 

 préparer leurs cadavres. Hérodote qui nous a tranfmis une courte def- 

 cripîion de l'art des Embaumeurs , dit qu'il y avoit trois différentes ma- 

 nières d'embaumer ufitées parmi les Egyptiens , ôc qu'on fe fervoit des 



