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*. Les montagnes qui font en chaîne & neigées, peuvent être regar- 

 dées comme anciennes, ou anté-diluviennes : leur élévation furpaffe de 

 beaucoup celle des autres montagnes : en effet pour l'ordinaire elles 

 s'élèvent très-brufquement , elles font fort efcarpées, & l'on n'y monte 

 point par une pente douce : leur forme eft celle d'une pyramide furmon- 

 tée de pointes, de rochers aigus, lefquels font comme pelés ou dé- 

 pouillés de terre que les eaux du Ciel en ont emporté. Ces montagnes 

 primitives ont à leurs pieds des précipices effrayans & des vallées pro- 

 fondes. Les excavations font relatives à la quantité des eaux dont le 

 mouvement efl: accéléré par leur chute, ce qui caufe quelquefois l'affaif- 

 fement total ou l'inclinaifon de la montagne. C'eft fur les fommets de 

 ces montagnes que l'on rencontre ces neiges &C ces glaçons éternels , 

 des fentes , des rochers environnés de nuages vagues & flottans qui fe 

 difîipent en rofée, enfin de ces cimes hériffées où la nature préfente en 

 grand le fpeftacle du défordre & de la décrépitude. On prétend que 

 l'on ne trouve pas dans l'intérieur de ces montagnes , de coquilles ni d'au- 

 tres corps marins organifés ; & quelques recherches que nous ayons fai- 

 tes fur le fommet des Alpes & des Pyrénées, en y faifant fouiller, nous 

 n'en avons pu découvrir (excepté fur les flancs & vers la bafe ), mais 

 beaucoup de roches fuivies, des grottieres, des mines en filons. La 

 pierre qui les compofe efl ordinairement une maffe immenfe de pierre 

 cornée ou quartzeufe , & peu variée , qui s'enfonce dans les profon- 

 deurs de la terre prefque perpendiculairement à l'horizon. On n'y trouve 

 du fpath alkalin que dans les écartemens qui ont de l'étendue & une 

 direûion marquée. Toutes les montagnes primitives nous donnent des 

 preuves de ces afTertions : ces montagnes en Europe font les Pyrénées, 

 les ^Ipes , X Apennin^ les montagnes du Tyrol, le Rlcfenberg ou Monts 

 des Géans en Siléfie , les Monts Crapat^ , les montagnes de la Saxe , celles 

 desVolges, le Mont Bruclere au Hartz, celles de laNorwege, &c. En 

 Afie l'on trouve les Monts Riphces , le Caucafe , le Mont Taurus , le Mont 

 Liban; en Afrique les Monts de la. Lune, ; & en Amérique les Monts Apa- 

 lâches^ les Andes ou les CordiUieres, &c. Telle efl l'efpece de montagnes 

 que Dieu en créant notre globe forma pour donner de l'appui & de 

 la folidité à l'habitation de l'homme , indépendamment des autres pro- 

 priétés dont nous parlerons ci-après. 



2°. Les montagnes qui font ifolées ou garnies de quelques group- 

 pes de monticules , dont la terre efl tumultuairement & confufdment 

 Tom& IF, là h 



