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au Nord , & Te difcontinae au Midi , pour y ouvrir une vallée. Dans 

 d'autres , les deux chaînes fe retirent & forment uue courbe de chaque 

 côté , dont la concavité en regarde l'axe ; il en naît des vallons prefque 

 ronds & tout-à-fait unis. 



Il eit bon d'obferver aufTi que les montagnes primitives qui forment 

 de vafles chaînes , tiennent communément les unes aux autres , fe fuc- 

 cedent pendant plufieurs centaines de lieues , & embraffent , tant 

 par leurs troncs principaux que par leurs ramifications collatérales , 

 la furface des Continens. Le Père Kircker de planeurs autres ont obfervé 

 que la diredion de l'anneau ou chaîne principale eft affez confiante du 

 Nord au Sud , &c de TEfl: à rOuefl, Les Cordillieres du Nouveau 

 Monde, dit M. Ilaller, s'étendent du Nord au Sud; les Pyrénées en 

 approchent : ce font les Alpes qui vont de l'Efl à l'Ouefl ; & en Afri- 

 que il doit y avoir une chaîne pareille , puifque les grands fleuves de 

 cette partie du Monde tendent à l'Efl d'un côté, & à l'Oueflde l'autre. 

 La chaîne du Tibet paroît parallèle aux Alpes ; & on a fujet de croire, 

 par la longueur du chemin qu'il faut faire à travers les neiges, que les 

 montagnes du Tibet font très-élevées. Les montagnes qui font propre- 

 ment les tiges principales & le point capital d'élévation & de partage , 

 préfentent des maffes très-confidérables & par leur hauteur & par leur 

 volume ou adoffement ; elles occupent & traverfent ordinairement le 

 centre des Continens : celles de moindre hauteur naifîént de ces chaînes 

 principales ; elles diminuent infenfiblement à mefure qu'elles s'éloignent 

 de leur tige , & difparoiffent enfin ou fur les côtes de la mer ou dans les 

 plaines. D'autres fe foutiennent encore le long du rivage de la mer, &c 

 leur chaîne n'efl interrompue que pour ne point contraindre les eaux 

 des mers , au-defTous du lit defquelles la bafe de ces montagnes s'étend , 

 & la chaîne fe retrouve dans les Ifles qui perpétuent leur continuation 

 jufqu'à ce que la chaîne entière reparoiffe. Les plus hautes montagnes 

 &c le plus grand nombre d'Ifles font entre ou proche les Tropiques &z 

 dans le milieu des Zones tempérées, tandis que les plus baffes avoifment 

 les Pôles. M. Buache,de l'Académie des Sciences, vient d'établir un 

 fyfîême de la Géographie phyfique fur la flrufture ou charpente du 

 globe terraquée , confidéré par les grandes chaînes de- montagnes qui 

 traverfent les continens & les mers d'un Pôle à l'autre , & d^Occident 

 en Orient. Suivant ce fyflême , il y a fur la terre une f.iite non-inter- 

 rompue de hautes montagnes ôc de terrains élevés qui la partagent en 



