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Mai , Se qui tarifent en Septembre : quand le foleil ell affez voifin du 

 tropique pour échauffer les pointes de ces montagnes, les neiges qui 

 les couvrent fe fondent, s'infiltrent dans leur intérieur, &c fourcillent à 

 leur bafe. Les arbres qui croiiTent fur ces fortes de montagnes, ne font 

 que des fapins , des pins & autres arbres réfmeux; & plus on approche 

 de leur fommet , plus l'herbe eil courte. 



Les montagnes ont des utilités remarquables ; les unes en vomiffant 

 du feu ou de la fumée , annoncent qu'elles fervent en quelque forte de 

 creufet à la Nature , comme pour purger tout l'intérieur de la terre , 

 & l'empêcher de nous engloutir dans certains temps ; telles font VHUla. 

 en Iflande , VEthna ou Gïbd en Sicile , le mont Fifuve dans le Royaume 

 de Naples , U P'uchinxa. & le Cotopaxi en Amérique , &c. 



D'autres, dont le fommet paroît s'ouvrir un paffage dans les nues, 

 attirent & abforbent toutes les vapeurs de la mer, &c. qui flottent dans 

 l'air. Les efpaces qui féparent leurs pointes , font autant de baffins defti- 

 tinés à recevoir les brouillards épaiflis , & les nuées précipitées en pluie. 

 Les entrailles des montagnes paroiiTent être autant de châteaux d'eau, ou 

 de réfervoirs communs : il y a des ouvertures latérales ménagées par la 

 Nature , de manière à procurer aux eaux un écoulement utile à toutes 

 les efpeces d'animaux, & propre à fertilifer les terres, & la nour- 

 riture nécefîaire à l'accroiffance des végétaux. C'eft des cimes des mon- 

 tagnes , dont les inégalités forment comme autant de plans inclinés , que 

 les fleuves & les rivières defcendent : c'efl: ainfi que nous voyons que 

 les Alpes donnent naiflance au Rhin , au Danube , au Rhône, au Pô, 

 &c. A l'égard de l'artifice merveilleux , par lequel elles nous procurent 

 tant d'avantages , voyc^ les mots Terre , Fontaines , &c. 



Les montagnes ont encore d'autres utilités qui méritent notre atten- 

 tion : elles font la retraite ordinaire d'une multitude d'animaux , dont 

 nous faifons ufage : on y trouve des ours , des loups cerviers, des her- 

 mines , des martres , des renards , & tant d'autres animaux dont la peau 

 nous fert de fourrures. Les montagnes nourrifl^ent aufiî des rhennes , 

 des buffles & des chamois : elles produifent des plantes médicinales qui 

 ne croiflent que peu ou point ailleurs. Celles de la Suiffe fournifTent des 

 bois de charpente & de chauffage ; elles procurent aux habitans des 

 pâturages falutaires , & abondans oii leurs befliaux fe nourriflent tout 

 l'été 5 &c. tout démontre la néceiTité de Texiftence des montagnes. 



MONTAGNE 



