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fans détacher quelques parcelles du rocher. La deflruûîon de ce végé- 

 tal forme bientôt une couche de terre fine qui contient les embryons 

 propres à produire une nouvelle moufle plus abondante , & par fuc- 

 ceflion de temps le rocher fe couvre peu-à-peu d'une plus grande quan- 

 tité de terre où des herbes peuvent croître , plus des plantes plus éle- 

 vées , enfuite des broflailles , des arbrifleaux, & enfin des arbres. On 

 connoît des moufTes qui ont moins de quatre lignes de hauteur d'au- 

 tres ont jufqu'à cinq à fix pieds. Toutes petites que foient ces plantes 

 la plupart font vivaces , toujours vertes , & repoufTent autant à leur 

 extrémité fiipérieure qu'elles perdent par la pourriture à l'extrémité in- 

 férieure. Elles végètent lentement , & leur frudification ne s'accomplit 

 guère que dans l'efpace de quatre à fix mois. Les moufl'es , quoiaue 

 defTéchées depuis plufieurs années , ont la propriété de reverdir de 

 nouveau lorfqu'on les humede. Aufîi aiment-elles les lieux frais, hu- 

 mides & à l'abri du foleii. Leurs racines font menues , fibreufes , ra- 

 meufes , mais courtes & ramafTées. Les feuilles font alternes, ou oppo- 

 fées , ou verticillées , plus ou moins entières , la plupart triangulaires 

 un peu concaves , affez ferrées , communément imbriquées & fe tou- 

 chant les unes aux autres. Les fleurs mâles font féparées des fleurs 

 femelles , & quelquefois fur des pieds diiférens : ce ne font que des 

 étamines & des capfules , ou des cônes formés de feuilles rapprochées, 

 & fouvent ouvertes en étoiles. Les fleurs femelles font toujours au- 

 deffous des fleurs mâles , lorfqu'elles font fur le même pied. La pouf- 

 fiere fécondante & les graines confiflent en globules fphériques & jaunes 

 dans les unes , & ovoïdes dans les autres. Les graines des moufles ont 

 été découvertes en 17 19 & 1741 par Dillm. M. Linnœus les a aufîi 

 obfervées [a). 



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{à) Ces fleurs mâles & femelles font encore bien incertaines , dit M. Haller , 6c 

 dlfférens Auteurs les ont entendues bien différemment. Prefque toutes les moujjes ont 

 des capfules ou nues ou couvertes d'une gaine conique , remplie d'une poufîlere. Cette 

 capfule a prefque toujours un couvercle plus ou moins plat , & quelquefois aigu 

 comme une aiguille. Le contour de ce couvercle produit un ou plufieurs rangs de 

 filets élaftiques , qui fe redreflent peu-à-peu , & font fauter le couvercle. La capfule 

 répand alors une poufTiere , le plus fouvent contenue dans la cavité funple de la 

 capfule ; mais il y a des mouffes dont la capfule a un fac membraneux , concentrique 

 à la capfule & rempli de poulTiere ; & d'autres dont la capfule a un axe membraneux 

 qui en partage la longueur. C'efl-là ce que Linneus appelle anthères ; & cerrainemenr. 



