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Ce coquillage tenoit lieu de cochenille aux Anciens. Flr^iU dans 

 fon Enéide , L. IF, dit : 



Tyrioque ardebat murîce îana , 



parce que le fuc de ce ver teftacée fervoit chez les Anciens à teifidre 

 leur robe de pourpre , & que ceux de Tyr y excelloient. Cette même 

 liqueur couleur de pourpre fervoit aufîi aux Empereurs Romain^ 

 d'encre pour figner ou foufcrire leurs Edits : on l'appelloit/^rrw/Tz tncau" 

 tum , & nul autre que l'Empereur ne pouvoit ufer de cette encre fans 

 commettre un crime de leze-Majefté. On prétend que le hafard feul 

 fît connoître aux Tyriens l'ufage de cette magnifique teinture ; un 

 chien ayant dévoré un ou plufieurs de ces animaux à coquilles fur le 

 bord de la mer , en eut tout le tour de la gueule coloré du rouge le 

 plus vif & le plus beau , ce qui fit naître l'envie de s'en fervir à ceux 

 qui l'obferverent. 



Le murex eft appelle pijfeiir en Amérique, à caufe qu'il jette promp- 

 tement fa liqueur qui eft la véritable pourpre : cochUa vcram purpuram 

 fundens. Cette liqueur, dit le Père Plumier^ eft confervée dans un grand 

 repli qu'il a fur le dos près du cou en façon de gibecière; il faut être 

 bien adroit pour recueillir ce fuc , car il le jette très-rapidemnnt dehors. 

 Chacun de ces animaux en contient environ plein la moitié de la co- 

 quille d'une petite noix. Ce fuc étant tiré de l'animal efl d'abord blanc, 

 enfuite d'un beau vert , puis d'un magnifique rouge purpurin. Le linge 

 teint de ce fuc conferve toujours fa couleur. Il n'eft pas étonnant , pour- 

 fuit le P. Plumier, que la pourpre des Anciens fut fi précieufe , en 

 cgard au grand nombre de ces petits animaux qu'il falloit pour four- 

 nir à teindre feulement un manteau. 



On a parlé dans le Journal deTrévoux {Octobre lyi^) d'un petit limaçon 

 des Indes occidentales, qu'on trouve au Sud de Guatimala , oii l'Amérique 

 Septentrionale confine avec VIfthme de Darien. Ce petit animal , dit 

 Lcmtry , paroît être le murex des Anciens : il eft de la grofl*eur d'une 

 abeille. Sa coquille efi mince & peu dure ; on le ramafle à mefure qu'on 

 en trouve , & on le conferve dans un pot plein d'eau ; mais comme il 

 eil rare d'en trouver beaucoup à la fois , les Indiens font long-temps 

 à en ramaffer la quantité nécefifaire pour teindre un morceau d'étoffe 

 d'une certaine grandeur : enfin on les écrafe avec une pierre bien polie, 

 & l'on mouille auffi-tôt le fil de coton ou l'étoffe dans la liqueur rouge s 



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