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6c leurs inégalités , doivent leur origine au limbe de l'animal renfermé 

 dans la coquille. A mefure que l'animal croît, s'étend & change de 

 place , le limbe de l'animal s'étend aufîi , s'avance fuccefTivement , & 

 laifle fon empreinte fur le limbe de chaque petite coquille , foit que ce 

 dernier limbe foit formé de la matière qui tranfude de celui de l'animalj 

 ou qu'il ne foit autre chofe que le limbe même de l'animal qui fe de- 

 tache tous les ans du refte du corps , & qui eu remplacé tous les ans par 

 de nouveaux limbes qui fe développent fucceflivement. 



C'eil: par ces mêmes principes que Stenon explique la formation des 

 perles, tant de celles qui font fixées à la coquille & qui font peu ron- 

 des , que de celles qui fe trouvent dans l'intérieur de l'animal , & qui y 

 ont acquis ou confervé une rondeur parfaite ; car la feule différence 

 qui fe trouve entre les lames dont font compofées les perles , & celles 

 des petites coquilles de la nacre , c'eft que ces dernières font prefque 

 planes , & les autres courbes ou concentriques. Stenon ajoute , 1°. que 

 certaines perles inégales , qu'on appelle baroques , ne le font que parce 

 qu'elles faifoient partie d'un grouppe de plufieurs petites perles ren- 

 fermées fous une enveloppe commune ; 2°. qu'un grand nombre de 

 perles jaunes le font non-feulement à la furface , mais encore dans tous 

 les points de leur fubflance ; vice qui doit provenir de l'altération des 

 humeurs de l'animal ; il ajoute que les perles les plus belles deviennent 

 quelquefois jaunes , étant long-temps portées. 



Ce fentiment de Stenon fur l'origine des perles , eft conforme à celui 

 des Modernes , qui penfent que la matière des perles n'efl autre chofe 

 que celle qui forme la nacre de la coquille , & non une lèpre ou excré- 

 ment des huîtres , ni une concrétion graveleufe , formée du fuc nour- 

 ricier dans les huîtres vieilles ou attaquées de maladies. Et M. Geoffrol 

 le jeune n'a rangé les perles parmi les bézoards , que parce qu'il a mis 

 dans cette claffe toutes les pierres formées par couches , qui s'engendrent 

 dans les animaux. 



La perle n'eft exaftement produite que par l'abondance de la liqueur 

 nacrée qui , en tranfudant de l'animal au lieu de s'applatir &: de former 

 des couches dans le fond de la coquille, a ftillé par gouttes ou par 

 petits pelotons qui fe font conglomérés. Cette liqueur eft repliée tantôt 

 régulièrement , tantôt d'une manière chiffonnée ; ce qui a formé des 

 perles plus ou moins régulières. En diffolvant lentement dans un acide 

 nitreux ôc très-afToibli une perle , on s'eft convaincu de la vérité de ce 

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