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plus d\m quarL-d'heitre ; il a toujours foin de mettre du coton dans Tes 

 narines & (es oreilles , fouvent il arme fes doigts d'ef^j^ces de mitaines 

 de cuir pour éviter d'être blefTé aux rochers. Comme les huîtres à perles 

 font quelquefois attachées aux pierres & rochers , alors ils les détachent 

 avec un inftrument de fer dont ils font munis. Les bateaux ne font pas 

 fi éloignés les uns des autres, que les Plongeurs ne fe battent aflez fou- 

 .vent fous les eaux pour s'enlever les monceaux d'huîtres qu'ils ont ra- 

 maffés. Ils prétendent qu'à foixante pieds de profondeur , ils y voient 

 auffi clair qu'à terre. Ces Pêcheurs font expofés à de grands périls ; car 

 outre lesrifquesde fe précipiter fi profondément dans la mer, de de- 

 meurer accrochés en quelque endroit, de s'eftropler , ou même de fe 

 îuer en tombant fur quelque pierre , ou de s'évanouir en manquant 

 d'air , ils courent encore celui d'être dévorés par des requins. Voilà 

 pour eux le danger le plus grand & le plus ordinaire. On préfume bien 

 qu'un tel métier eft très-fatigant ; aufli ces habitans , quoiqu'habiles , ne 

 peuvent guère plonger que fept ou huit fois par jour. Le travail dure 

 jufqu'à midi , & alors tous les bateaux regagnent le rivage ; quand on 

 eu. arrivé, le maître du bateau fait tranfporter dans une efpece de parc 

 ou de fofles creufées dans le fable les huîtres qui lui appartiennent , là 

 il les étale à l'air, & l'on attend qu'elles s'ouvrent d'elles-mêmes, ce 

 qui dure trois ou quatre jours , afin d'en retirer les perles fans les en- 

 dommager ; les perles étant tirées & bien lavées , on a cinq ou fix petits 

 baffins à cribles qui s'enchâffent les uns dans les autres, en forte qu'il 

 refte une diftance entre ceux de deffus & ceux de deffous. Les trous du 

 fécond crible font plus petits que ceux du premier , & ainfi des autres. 

 Les perles qui ne paffent point par le premier crible , font du premier 

 ordre ; celles qui relient dans le fécond , font du deuxième ordre ; & 

 de même jufqu'au dernier, lequel n'étant point percé reçoit les femences 

 deper/eSf ce font les plus petites. Ces différens ordres font la différence 

 des perles pour la grofTeur , & leur donnent ordinairement le prix , 

 lorfqu'elles font bien conformées & d'une belle nacre. Les Hollandois 

 fe réfervent toujours le droit d'acheter les plus groffes , au moins ils 

 ont la préférence fur le prix que l'on en of&e. Toutes les perles qu'on 

 pêche le premier jour appartiennent au Roi de Maduréou au Prince de 

 Marava , fuivant la rade où fe fait la pêche. 



La pêche des perles Occidentales fe fait depuis le mois d'Oûobre 

 jufqu'au mois de Mars, On fait quelquefois une féconde pêche de perles 



