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En Perfe & dans les Régions Orientales, elles ne fe vendent qu*au poids 

 de l'or; mais en Europe elles fuivent le tarif des pierreries. L'ufage 

 des perles pour le luxe &C la parure des Dames, en a fait un très -gros 

 objet de commerce. Colliers, braffelets , pendans d'oreilles, coiffures 

 ou aigrettes, ajuflemens, toutes ces parures introduites par le caprice, 

 adoptées par la mode, perfedionnées par l'art & le goût, font des bi- 

 joux de toilette faits pour ajouter aux grâces de la beauté & quelquefois 

 pouryfuppléer.Parmila quantité de perles que l'on pré fente tous les ans 

 au Roi d'Efpagne , ce Prince fait mettre à part les plus belles & les de- 

 iline à l'ornement du Service Divin. On peut juger de la quantité qu'il en 

 confacre à cetufage pieux par un habit de la ftaîue de la Vierge Noire- 

 Dame de la Guadeloupe. Dans cet habillement tout le blanc n'efl autre 

 chofe que des perles , le rouge & le vert font d'émeraudes & de rubis. 

 Il n'y a dans le monde que le Souverain des Indes qui puiffe mettre une 

 fi grande magnificence dans fa dévotion. En 1579 on préfenta au Roi 

 Philippe II une perle trouvée à Panama : elle étoit naturellement faite en 

 poire , & de la groffeur d'un œuf de pigeon. Elle efl prifée à 14400 ducats. 

 Tavernier en a vu une entre les mains de l'Empereur de Perfe , en 1 63 3 , 

 & que l'on avoit achetée d'un Arabe 1 10400 livres flerling. Pline évalue 

 la perle de CUopatre à quatre-vingts mille livres ilerllng. On fait que cette 

 R^ine crut ne pouvoir mieux prouver fon luxe & fon opulence à Marc-* 

 jintoiney qu'en avalant dans un repas qu'elle lui donnoif, une des fa- 

 meufes perles qui lui fervoient de pendans d'oreilles. L'hilloire nous 

 apprend encore que Clodius Efopus , fameux Comédien Romain, vou- 

 lant furpaffer en magnificence fon père , fît avaler des perles diffoutes 

 dans le vinaigre à tous les convives de fon feflin. 



En Médecine on ne fe fert que des perles menues , qu'on appelle fe-^ 

 menées de perles. Quoique moins chères que les groffeSj elles n'ont pas 

 moins de vertu: leur préparation confifte à les réduire, fur le porphyre , 

 en une poudre impalpable. La -nacre de perle préparée par cette même 

 méthode , n'efl pas moins bonne. Ces fubflances font abforbantes , & pro- 

 pres à arrêter le vomiiTementôc le dévoiement. On fait entrer ces diffé- 

 rens produits de l'huître dans plufieurs difpenfations médicinales ; mais les 

 Médecins inftruits & de bonne foi, conviennent que les perles & la 

 nacre de perles ne font que des abforbans terreux qui n'ont pas plus de 

 vertu que la nacre des huîtres les plus communes , & que leur prépa- 

 ration ne peut être employée par préférence que pour relever la pompo 

 & le prix de^ médicamens. 



