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merveilleux & û terribles de la Suiffe , diftingue deux efpeces de lauvi- 

 nés; celles qu'on appelle venteufes , font ordinairement accompagnées 

 d'un grand vent qu'elles augmentent encore par leur chute , au point 

 qu'il brife les arbres , qu'il étouffe les hommes & les animaux , & qu'il 

 renverfe les maifons. La rapidité furprenante avec laquelle ces lauvines 

 roulent jufqu'au bas des vallons où elles fe trouvent comme inférées 

 ou encaiffées dans les enfoncemens Se cavités , met les Voyageurs dans 

 le plus grand danger; cependant comme elles ont peu d'épaiffeur , on 

 n'efl pas toujours étouffé ; en quoi elles font beaucoup moins danoe- 

 reufes que la féconde efpece que l'on appelle lauvines foncières y parce 

 qu'elles détruifent jufqu'au fond tout ce qu'elles rencontrent. Formées 

 par une neige beaucoup plus compare , elles font infiniment plus pe- 

 fantes : elles roulent par conféquent avec moins de vîteffe que les pre- 

 mières , mais elles emportent avec elles & les arbres & les pierres & 

 les morceaux de roc qu'elles trouvent dans la direftion de leur a6lion. 

 Comme leur chiite caufe dans les montagnes & les vallons un trem- 

 blement accompagné d'un bruit quelquefois égal à celui du tonnerre , 

 elles donnent ordinairement au Voyageur averti , le temps de fe fauver 

 par la fuite. 



Les lauvines font excitées par l'agitation de l'air , & par tout ce qui 

 peut contribuer à faire gliffer la neige , fur-tout celle qui efl tombée 

 récemment aux fommets des montagnes. Une très-petite pelote s'accroît 

 fi fort en tombant, qu'avant que d'arriver au valon, elle peut acquérir 

 la groffeur d'une maifon , quelquefois celle d'une colline , & couvrir 

 enfuite plufieurs arpens de terre. On penfe bien que les habitans des 

 Alpes n'ont pas négligé les moyens de fe garantir de ces ravages. Ils 

 évitent de bâtir au pied d'une montagne qui s'élève rapidement. Ils 

 conftruifent leurs maifons derrière quelque petite colline , capable 

 d'arrêter , ou de rompre la force des lauvines. Pour pafTer la monta- 

 gne de Gothard , on traverfe la vallée d'Urferen ; & l'on voit au-deffus 

 d'un Village , un bois qui forme un triangle , dans lequel il efl défendu, 

 fous des peines fort rigoureufes , de couper des arbres , parce qu'ils 

 mettent ce Village à l'abri des lauvines. En plufieurs endroits où elles 

 font à craindre , on a bâti des murs triangulaires , dont l'angle aigu efl 

 tourné vers le côté le plus dangereux de la montagne. Quant aux 

 Voyageurs, on leur recommande en Suiffe, de prendre avec eux des 

 Guides 5 qui connoifTent les endroits les plus redoutables, de faire leur 



