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des oifeaux , excités par un certain degré de colère , notamment dans la 

 faifon qu'ils font animés de la paffion de l'amour , étoit venimeufe , & 

 même mortelle , fans en excepter ceux des oifeaux dont le bec paroît 

 le moins propre à mordre, tels que les canards. Confultez la î^ attire 

 conjidcréc , &Cc, page 246^, /3 Novembre iyy4* 



Les femelles des oifeaux pondent les œufs : elles les couvent conflam- 

 ment de leur propre chaleur jufqu'à ce que le petit vienne à éclorre. 

 Cette adion de couver s'appelle incubation. 



La poule , qui elî: un trélor pour l'homme , pond prefque tous les jours 

 en certaines faifons ; d'autres oifeaux pondent indifféremment tOute 

 l'année, d'autres une fois l'an. La quantité des œufs elt en quelque forte 

 déterminée à chaque efpece; car fi l'on encaffe, ou qu'on leur en retire 

 quelques-uns , ils en font bien-tôt un pareil nombre pour compléter 

 la couvée ; c'efl fur-tout ce qu'on remarque dans les canards, les hiron- 

 delles & les moineaux. Qu'on ne touche point aux œufs des poules , on 

 rembarquera qu'elles cefleront de pondre & fe mettront à couver auffi-tôt 

 qu'elles en auront quatorze ou quinze : au contraire qu'on leur ôte tous 

 les jours leurs œufs, elles continueront de pondre jufqu'à ce qu'elles en 

 aient produit quatre ou cinq fois autant. Ceci démontre que li les 

 oifeaux n'ont pas une connoiffance exade du nombre de leurs œufs, ils 

 ne laiiTent pas de diitinguer un grand nombre d'avec un petit. Il eft heu- 

 reux que les oifeaux les moins nuifibles & les meilleurs à manger de 

 tous les animaux, font ceux qui fe multipUent le plus. Au refle, on a 

 remarqué que ceux de ces animaux qui nourriffent leurs petits , n'en ont 

 ordinairement qu'un petit nombre ; ceux au contraire dont les petits 

 mangent feuls dès qu'ils voient le jour , en ont jufquà dix-huit , & quel- 

 t^uefois plus. Mais quel foin ne prennent-ils pas de leurs œufs ! Ton ne 

 peut qu'être enchanté du mécanifme même de l'œuf, de la naiffance & 

 de l'éducation des petits. Commençons par examiner les nids. 



Les oifeaux conftruifent leurs nids & les façonnent avec un art admi- 

 rable ; les uns les font fous l'herbe à plate terre , les autres au haut des 

 arbres , ou les fufpendent à des branches ; d'autres dans des arbriffeaux ; 

 d'autres dans des creux d'arbres ; d'autres dans la terre ; d'autres dans 

 des rofeaux ; d'autres dans des fentes de rochers ; enfin , en quelqu'en- 

 droit qu'ils les logent , c'eft toujours fous quelque abri, foit fous des 

 herbes, ou fous une groffe branche , ou fous des feuilles doublées. 

 On ne peut trop admirer, dit M. Piuchi,h parfaite reffemblance qui 

 Torneir, Hhh 



