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Les œufs des oîfeaux différent par la couleur de leur robe & par la 

 groiTeur ; tous ont une coque ou écorce affez dure, blanche , fragile , 

 calcaire , & en dedans une membrane qui enveloppe tout l'œuf. Prenons 

 pour exemple l'œuf d'une poule , oîi les parties font plus fenfibles : on 

 y diftingue facilement le jaune , r/V^Z/ww , qui eft au cœur; le premier 

 blanc , albumen , qui environne le jaune ; un fécond blanc dans lequel la 

 maffe du milieu nage , les ligamens qui foiitiennenî le jaune vers le 

 centre de l'œuf, les membranes qui enveloppent l'une le jaune , l'autre 

 le premier blanc, & une troifieme & une quatrième qui environnent le 

 tout ; enfin la coque qui fert de dcfenfe à tout le refte. Tout ce qui efl: 

 intérieur eft façonné le premier ; la coque fe forme la dernière , ôc fe 

 durcit d'un jour à l'autre : l'ufage de cette croûte eft double ; i°. elle 

 met la mère en état de fe délivrer de l'œuf fans l'écrafer ; 2°. elle met Je 

 petit à couvert de tout accident , jufqu'à ce qu'il foit formé & en état de 

 fortir. On peut dire de mSme que l'œuf tient lieu aux petits oifeaux 

 de la mamelle & du lait qui nourrit les petits des autres animaux , parce 

 que le poulet qui eft dans l'œuf, fe nourrit d'abord du blanc de l'œuf, 

 & enfuite du jaune îorfqu'il eft un peu fortifié , & que fes parties com- 

 jnencent à s'affermir. C'eft fur la membrane qui environne le jaune que 

 fe trouve la cicatrïcuk , cicatrïcula , ou petite tache blanche , qui efl 

 feule le véritable germe , Jlamcn , où réfide le poulet en petit. Il a dès- 

 lors tous fes organes (dit M. Pluche d'après Villhughbi & Malp'ighi^ y 

 mais applatis , repliés & enveloppés dans un point ; dès que la moindre 

 portion de l'efprit vital qui eft deftiné à l'animer , a paffé au travers des 

 enveloppes jufqu'au cœur , alors le poulet vit & tout commence à fe 

 mouvoir en lui. Il y a, pour ainfi dire, une forte de rapports généraux 

 pour la manière dont l'efprit vivifiant fe glifte par les pores des mem- 

 branes de l'oifeau encore dans fon œuf, & du fœtus dans la matrice ;ii 

 en eft à peu-près de même pour la manière dont le poulet reçoit des fucs 

 mitritifs. Tous ces petits canaux auparavant applatis , fe gonflent ; tout 

 prend nourriture , & le poulet commence à croître. 



Il eft prefque impoffible de démêler dans les liqueurs qui l'environ- 

 nent la nature des progrès & des changemens qui lui arrivent de jour en • 

 jour pendant le temps de Tincubation jufqu'à ce qu'il perce fon écaille. 

 M. Pluche fait encore obferver ici une précaution aufîîfenfible qu'admi- 

 rable , qu'on remarque dans la fituation de la cicatrlcule où le poulet fe 

 forme. Cette petite tache ronde , chalafa , qui gft fur l'enveloppe du 



