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Les pigeons, les moineaux, & plufieiirs autres oifeaux, qui ne s'ac- 

 couplent point indifFéremment , &C font comme un ménage à part de mâle 

 à femelle , couvent tour à tour; mais parmi les autres , on ne voit pas 

 que les mâles prennent le moindre foin de leurs petits, puifque même 

 ils abandonnent leur femelle. On remarque que la plupart des canards , 

 quand ils font obligés de quitter leurs œufs pour aller chercher à manger , 

 s'arrachent une bonne quantité de plumes pour les couvrir & les garantir 

 du froid. Quel foin, quelle follicitude pour pourvoir à la nourriture de 

 leurs petits nouvellement éclos , jufqu'à ce qu'ils aient afTezde force pour 

 voler & pour aller chercher eux-mêmes leur pâture! 



Non-feulement le pigeon mâle couve les œufs & travaille à la con- 

 ftrudion du nid comme la femelle , mais les petits pigeons ne pourroient 

 pas digérer des graines dures, file père & la mère ne les avaloient au- 

 paravant pour les ramollir dans leur gofier; enfuite de quoi , ils les dé- 

 gorgent dans le bec des pigeonneaux. 



Le hibou fait fon nid fur le haut de quelque montagne efcarpée , dans 

 l'endroit qui eft le plus expofé aux ardeurs du foleil , afin que les cadavres 

 qu'il y apporte, fe changent par la chaleur en une efpece de bouillie pro- 

 pre à nourrir fes petits. 



Le coucou pond (es œufs dans le nid des autres oifeaux : il laifle à 

 ceux-ci le foin de les couver &c de les faire éclorre. Mais quelle étrange 

 furprife pour la mère , qui croit trouver de l'afFedlion dans le nouveau 

 né ! A peine celui-ci a-t-il' quelques jours , qu'il dévore les petits de l'oi- 

 feau dont le nid lui a fervi de berceau , & fouvent , comme Car- 

 nivore , il extermine & mange fa prétendue mère, f^oye^ à L^anide 

 Coucou. 



Tous les oifeaux ( excepté le coucou ) font très-attachés à leurs pe- 

 tits : ils fentent alors ce que c'eft que d'être chargé de famille ; il faut 

 trouver à vivre pour fix ou dix au lieu de deux. Dans le temps que les 

 petits grandiffent, le rofîignol Se la fauvette fufpendent leurs concerts 

 accoutumés ; le befoin les fait aller en quête dès le foleil levant : de 

 retour, ils diflribuent la nourriture aux petits avec beaucoup d'égalité. 

 Au devoir de nourrice fuccede celui de fentinelle , & l'amitié change les 

 humeurs , en corrigeant les défauts ; c'eft ainfi qu'une poule gourmande 

 & infatiable n'a plus rien à elle quand elle a des petits. Cette mère , na- 

 turellement timide , nefavoitque fuir auparavant : à la tête d'une troupe 

 de pouffins , c'eft une héroïne qui affronte tous les dangers pour la 



