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cartilagineux ; la cornée tranfparente eu environnée d'un cercle ofTeux, 

 compofé de quinze pièces , plus ou moins , pofées les unes fur les 

 autres en recouvrement , comme les tuiles ou les ardoifes d'un toit ; 

 le criiilallin eu plus dur que celui de l'homme , mais moins dur que 

 celui des quadrupèdes &c des poifibns , & fa plus grande courbure eft 

 en arrière ; enfin il fort du nerf op:ique, entre la rétine &L la choroïde, 

 une membrane noire , de figure rhomboïde & compofée de fibres pa- 

 rallèles , laquelle traverfe Thumeur vitrée , & va s'attacher quelque- 

 fois immédiatement par fon angle antérieur, quelquefois par un filet 

 qui part de cet angle , à la capfule du criftallin ; c'efl à cette membrane 

 fubtile , tranfparente, que MM. les Anatomifles de l'Académie des 

 Sciences ont donné le nom de bourfi ; fon ufage efl, félon M. Petit ^ 

 d'abforber les rayons de lumière qui partent des objets qui font à côté 

 de la tête , & qui entrent directement dans les yeux : l'organe de la vue 

 chez les oifeaux, comme on le voit , eft plus compofé que dans les 

 quadrupèdes ; aufTi les oifeaux l'emportent-ils par ce fens fur les autres 

 animaux. Les oifeaux ont fur le bec deux trous qui leur fervent pour 

 l'odorat. Ils ont un bec fans dents ; mais il y a quelques oifeaux de 

 rivières , qui ont le bec dentelé & fouvent crochu, d'autres voiité & 

 tranchant , d'autres droit & rond , d'autres long & pointu , &c. Voye^ 

 à V article, Bec. 



Les oreilles des oifeaux n'ont point de conque à l'extérieur , & dans 

 la plupart le conduit auditif eft fans aucun couvercle , mais il y en a 

 dans les oifeaux de proie nodurnes , & dans quelques-uns des diurnes ; 

 .voyez l'article Ouie, Confultez aufîi la Théologie Phyjîqm de Dcrham. 



Non-feulement les oifeaux différent par le bec, mais encore par la 

 langue : les uns l'ont courte , les autres large ; d'autres déliée &: la plu- 

 part dure : il y en a qui ont la queue longue , d'autres courte , & d'autres 

 qui n'en ont point du tout; tous ont les plumes fendues & attachées à 

 la peau. La racine en eft creufe : outre ces plumes, ils ont encore une 

 efpece de poil , ou une efpece de duvet. 



Les oifeaux qui ont les pattes longues ont aufTi le cou long, autre- 

 ment ils ne pourroient prendre leur aliment fur la terre ; mais tous ceux 

 dont le cou eft long n'ont pas les pattes longues , tel eft le cygne. Ceux 

 qui n'ont point de doigt en arrière ne fe trouvent jamais fur les arbres. 

 Avec quel artifice les palmipèdes replient leurs orteils & leurs pieds , 

 quand ils tirent à eux leurs jambes, ou qu'ils les étendent pour nager! 



