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ils élargiiTent & ouvrent tout le pied quand ils preflent l*eau,' ou quand 

 ils veulent aller en avant. Les jambes font pliées dans tous les oifeaux, 

 afin qu'ils puifTent fe percher, jucher & fe repofer plus facilement,- 

 Cette diiplicature leur aidj encore à prendre l'effor pour voler. 



En général les oifeaux vivent long-temps ; cependant on a remarqué 

 que ceux qu'on djtenoit en cage , & même qu'on apprivoifoit, n'avoient 

 pas une vie de û longue durée, que quand ils ne font point efclaves. 

 Les uns vivent deux ans, d'autres dix : on prétend qu'il y en a qui vivent 

 cinquante , & môme plus ; tels font les oifeaux de proie , le perroquet, 

 dont le cours de la vie ne paroît pas réglé : au refte les femelles de 

 ce genre d'animaux vivent plus long-temps que les mâles. Ceux qui ont 

 les ongles droits & qui fréquentent les rivières, fe lavent en tout temps 

 dans l'eau : ceux qui ne volent pas fort haut , comme les poules , aiment 

 à fe vautrer dans la poufTiere. On voit qu'un oifeau eft malade quand 

 fon plumage eil hériffé &c mal en ordre; cette maladie eu. fouvent indé- 

 pendante de la mue qu'éprouvent tous ces animaux. La mue confifte dans 

 leur changement de plumes , ce qui arrive une fois chaque année : c'efl 

 pour eux un temps critique &c qui leur eft fouvent mortel. Cette mue 

 fe fait quand les tuyaux des plumes ceflfent de prendre de la nourriture 

 & fe deffechent; alors les fucs nourriciers qu'elles ne s'approprient plus, 

 font portés au germe de la plume nouvelle qui croît Se force l'ancienne 

 plume au bout de laquelle il eft , de lui laifTer la place & de tomber. 

 Jamais les oifeaux ne pondent dans cet état maladif, 6c il arrive quel- 

 quefois que la couleur du plumage fouffre dans la mue des change- 

 mens. Cette fingularité dépendroit-elle de l'îige , des paftions , ou de la 

 nourriture de i'oifeau? On peut confulter un Mémoire intitulé. Parallèle 

 di la nourriture des plumes , & de celle des dents , par M. Rojlan. 



On connoît les oifeaux à la différence de leur vol &: de leur marcher : 

 plufieurs d'entr'eux marchent toujours pas à pas comme le paon ; d'au- 

 tres ne peuvent aller qu'en fautant, comme la pie , d'autres en courant, 

 comme la perdrix ; d'autres en jetant leur pas en avant ; quelques- 

 uns ne pouvant marcher fur terre, ne ceffent de voler, ou s'arrêtent 

 bien peu. 



Les oifeaux qui ont de grandes ailes, ainfi que ceux qui ont des ongles 

 crochus , tels que les oifeaux de proie , ne marchent que difficilement. 

 Il y en a qui preffent leurs aîles en volant , après avoir frappé l'air feu- 

 lement d'un feul coup ; d'autres ne peuvent voler qu'ils ne remuent 



fouvent 



