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foiivent les aîles ; d'autres s'élancent par reprifes , ou avancent par 

 bonds ; d'autres femblent fe gliffer dans l'air , ou le fendre d'une courfe 

 égale. Ceux-ci vont toujours terre à terre ; ceux-là s'elevent jufqu'aux 

 nues ; d'autres ne s'élèvent de terre qu'en jetant un grand cri avant 

 de partir ; d'autres ne font aucun bruit. Les uns s'élèvent tout droit 

 de terre ; d'autres ne peuvent s'élever fans prendre leur courfe ; d'autres 

 partent du fommet de quelques hauteurs , d'autres enfin favent diverfi- 

 fîer leur vol ; ils montent en ligne oblique ou circulaire , ou paroiflent 

 fe laifTer tomber & fe relever tout d'un coup , fe fufpendre & demeurer 

 comme immobiles , planer enfuite , s'écarter à droite , à gauche , re- 

 brouffer chemin , &c. 



La tête de l'oifeau Se fur-tout le bec, eft fait pour fe frayer un chemin 

 commode au travers de l'air ; la fituation du poumon , la difpofition de 

 la poitrine & de fes os rangés en forme de quille , tout fert à contre- 

 balancer fa tête & fon cou ; fa queue lui tient lieu de gouvernail , tandis 

 qu'il rame avec fes aîles. Mais ce gouvernail ne fert pas feulement à 

 maintenir l'équilibre du vol , il fert aufli à hauffer , baiffer , tourner oii 

 l'oifeau veut ; car la queue ne fe porte pas plutôt vers un côté , que 

 la tête fe porte d'un autre. Les oifeaux qui ont la queue courte & les 

 pattes longues étendent les pieds en arrière lorfqu'ils volent. Si la queue 

 eft grande , l'oifeau approche (es pieds de fon corps en volant ou les 

 laiffe pendans : l'oifeau qui a peu ou point de queue comme le colymbe , 

 vole difficilement & aie corps prefque droit en l'air. Les grandes plumes 

 de la queue font toujours en nombre pair. 



Que l'art brille dans la conflruâion générale des aîles Se dans chacune 

 de leurs parties ! Elles ont été placées par la Nature dans le centre de 

 gravité , l'endroit le plus propre à tenir le corps de l'animal volant dans 

 un exaû équilibre au milieu d'un fluide aufïl fubtil que l'air. Quant à ceux 

 qui nagent & qui volent , leurs aîles , pour cet effet , font attachées 

 au corps hors du centre de gravité ; Se pour ceux qui fe plongent plus 

 fouvent qu'ils ne volent , leurs jambes font plus reculées vers le der- 

 rière , Se leurs aîles plus avancées vers le devant du corps. 



Quelle légèreté dans ces aîles , Se en même temps quelle force I Le 

 tuyau de chaque plume efl creux , roide , léger Se cependant très-fort; 

 les barbes des plumes font rangées de chaque côté , Se compofées de 

 filets artiftement travaillés : elles font creufées Se bordées de petites plu- 

 mes qui s'engrènent les unes dans les autres. Les grandes plumes des aîles 

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