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font recouvertes à leirr origine , d'autres petites plumes en defllis & en 

 defTous. C'eft par cet arrangement mécanique , que les ailes peuvent 

 frapper l'air qui eft û fluide , & fervir à l'oifeau de point d'appui con- 

 tinuel pour s'élever à fon gré & pour mieux aider à fon mouvement pro- 

 greffif dans l'air. 



Quel appareil d'os très-forts , mais fur-tout légers , de jointures qui 

 s'ouvrent , fe ferment , ou fe meuvent de tel côté que l'occafionle de- 

 mande , foit pour étendre les ailes , foit pour les refferrer vers le corps! 

 De quel ufage ne font point les plumes de la queue , pour conduire 

 l'oifeau dans fon vol , ou lorfqu'il veut s'abaifler I La force des mufcles 

 pe£loraux efl fur-tout remarquable, parce qu'ils font plus forts & plus 

 robufles à proportion dans les oifeaux que dans l'homme & dans les au- 

 tres animaux qui n'ont point été faits pour voler. 



Indépendamment de tous les autres obilacles qui s'oppofent à l'art ex- 

 travagant qu'ont cherché les hommes de voler , les mufcles des bras ne 

 feroient point affez forts ; les jambes y feroient plus propres. Mais il 

 faut reléguer cette entreprife avec celle de produire le mouvement per- 

 pétuel , de trouver un remède univerfel , & autres femblables , qui font 

 plutôt voir la foibleffe que la force de l'efprit humain. 



Quand on confidere un oifeau qui vole , rien de plus naturel aux yeux 

 de l'habitude , rien de fi étonnant aux yeux de la raifon. Cette mafle 

 qui s'élève dans l'air malgré le poids de cet air qui gravite fur tous les 

 corps , eft emportée , non par une force étrangère , mais par un mou- 

 vement qui lui efl propre , & qui s'y foutient long-temps avec vigueur 

 & avec grâce. Les gros & grands oifeaux ont l'art de s'enfler , & d'avoir 

 toujours des provifions d'air en volant. A volonté ils rendent leur corps 

 plus ou moins léger dans leur vol , ou plus gros lorfqu'ils nagent , ou 

 plus pefant & moins gros lorfqu'ils plongent. 



Quoique tous les oifeaux aient des ailes , il y en a qui ne peuvent pas 

 voler ; tels font l'autruche , l'émeu , le pingouin , qui n'étendent Se n'a- 

 gitent leurs ailes que pour accélérer leur courfe. On ne jouit point de 

 cet afped varié lorfque les oifeaux font détenus en cage , pas même 

 dans une grande volière. Leur génie eu flétri par la captivité : les vi- 

 fites fréquentes interrompent également ces petits prifonniers ; ce n'eft 

 qu'après un certain temps qu'on y peut voir leurs carefles , leurs que- 

 relles & leurs ménages. La nouvelle nourriture qu'on leur donne , & 

 qui ne confiile pas envers , en chenilles , en mouches , en efpeces de 



