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barbes plus longues d'un côté que de l'autre. Ces barbes de largeur inégale 

 font une enfîkde de petites lames minces & plates , couchées & ferrées 

 dans un alignement aufli jufte , que fi on avoit taillé les extrémités avec 

 des cifeaux. Les plumes , fur-tout celles de l'aile , font outre cela difpo- 

 fées de façon que le rang des petites barbes de l'une fe gliffe , joue 

 & fe découvre plus ou moins entre les grandes barbes de l'autre plume 

 qui eu. au-deffus : un nouveau rang de moindres plumes fert de cou- 

 verture aux tuyaux des groffes : l'air ne peut pafTer nulle part , & par- 

 là, comme nous l'avons dit plus haut , l'impulfion des plumes fur ce fluide 

 devient très-forte & très-agiffante : on nomme les plumes de Taîle le 

 pennagc. Mais comme cette économie fi néceffaire pourroit fouvent être 

 altérée par la pluie , les oifeaux ont aufTi un moyen de les en préferver, 

 au moyen d'une bourfe pleine d'un fuc huileux , faite comme un mame- 

 lon , lequel compofe prefque tout le croupion : ce mamelon a plufieurs 

 ouvertures ; & lorfque l'oifeau fent fes plumes defféchées , gâtées , 

 entr'ouvertes ou prêtes à fe mouiller , il prefTe ou tiraille ce mamelon 

 avec fon bec : il en exprime une humeur grafle qui eft en réferve dans 

 deux glandes , & faifant ghffer fucceflîvement la plupart de fes plumes 

 par fon bec , il les pafle à l'huile ; l'onftion de cette matière vifqueufe 

 les luftre , les raffermit aufii & remplit tous les vides ; après quoi l'eau 

 ne fait que couler fur l'oifeau. La poule de nos baffes-cours eft moins 

 fournie de cette liqueur que les oifeaux qui vivent au grand air, d'où il 

 arrive qu'une poule mouillée eff un oifeau fingulier à voir : au con- 

 traire , les cygnes , les oies , les canards , les macreufes , & tous les 

 animaux deftinés à vivre fur l'eau , ont la plume enduite d'huile dès 

 leur naiffance ; d'ailleurs leur réfervoir graiffeux efî abondant , & une 

 de leurs plus grandes occupations eff de paffer leurs plumes àl'huile con- 

 tinuellement. 



Les anciens ont appelle pulvérateurs les oifeaux qui ont l'inilinû de 

 gratter la terre ( ces oifeaux font frugivores , granivores ) , d'élever la 

 pouffiere avec leurs aîles , & en fe poudrant , pour ainfi dire , avec 

 cette pouffiere , de fe délivrer de la piqûre des infeftes qui les tour- 

 mentent , de même que les oifeaux aquatiques s'en délivrent en arrofant 

 leurs plumes avec de l'eau. 



La plupart des oifeaux cachent leur tête fous leur aîle pendant leur 

 fommeil ; la plupart auffi ne fe tiennent que fur un pied pendant qu'ils 

 dorment , ils approchent l'autre de leur corps pour le réchauffer. 



