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quarts de notes , qui, par progreffîon, montent fucceffivement les uns 

 au-deffiis des autres. Le chant d'un petit nombre d'oifeaux offre 

 des pafTages qui correfpondent aux intervalles de la game de notre 

 mufique; l'appel du coucou en eft un exemple bien frappant & bien 

 connu; mais la plus grande partie du ramage des petits oifeaux ne 

 peut guère s'exprimer en carafteres de mufique , parce qu'il eft trop 

 rapide , & que l'on ne connoît prefque pas le point où l'oifeau doit 

 s'arrêter : fa voix ordinairement perçante qui fe fait entendre de fort 

 loin , s'élève à un degré beaucoup plus haut que les notes les plus 

 aiguës de nos inftrumens , & les intervalles des oftaves fi élevées, 

 d'ailleurs fi courts , fi délicats , font plus difficiles à faifir que ceux des 

 bas, & plus encore que ceux des oftaves qui gardent le milieu. Aufîî 

 parmi les hommes qui ont voulu chanter comme les oifeaux, il y en a 

 peu qui aient pu imiter le ramage de quelques-uns, tels que le rojjïgnol ^ 

 V alouette , le merle, la perdrix: encore mettent -ils dans leur bou- 

 che une efpece d'appeau. Si quelques ferins , &c. détenus en cage 

 lifflent des airs connus , avec de plus longs intervalles , ce fifflement 

 n'eft , comme nous l'avons dit , que la répétition de la leçon qu'on leur 

 a donnée depuis l'inftant qu'on les a pris dans le nid. Si on entend 

 chanter une douzaine d'oifeaux d'efpeces différentes, raffemblés dans un 

 même lieu , l'oreille n'eft frappée d'aucune diffonance défagréable : le 

 chant des oifeaux n'efl cependant pas toujours à la même élévation , 

 ou chanteroient-ils tous d'après la même game ? M. Barrington le pré- 

 fume d'après le tableau fuivant , qui a été fait ou remarqué au moyeu 

 d'une harpe. F naturel de r alouette des bois ; A naturel dans un coq ordi- 

 naire ; C naturel dans l'oifeau moqueur mâle ; B bas dans un très-gros coq ; 

 C tombant communément en A dans le coucou ; A dans les grives; D dans 

 quelques chouettes ; B bas dans d'autres ; G fur un rofjîgnol qui étoit détenu 

 tn cage. Voilà fix notes ; il ne manque plus que E pour compléter la 

 game : au refte ces fix notes fuffifent , en fuppolant que les oifeaux 

 chantent fur la clef de F avec une tierce aiguë , ou fur la clef de G dans 

 une tierce baffe : ceci étant , Lucrèce a eu raifon de dire que les oifeaux 

 nous ont enfeigné la mufique. 



Parmi les oifeaux chanteurs & éduqués , il y en a qui imitent non- 

 feulement les mêmes notes , les mêmes tons , mais ils articulent encore 

 des mots & même de petites phrafes qu'on leur répète fouvent. Les 

 Grecs & les Romains fe font beaucoup occupés de cet art. On a 

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