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poîflbns , d*écrévires marines , &c. il y en a d'argilleufes , de mar- 

 tiales, & d'autres qui font fpatheuies, femblables à des débris de co- 

 quilles roulées ; d'autres font compofées de couches comme les bé- 

 zoards; enfin d'autres reffemblent beaucoup à des boutons d'étoiles 

 marines. Toutes ces variétés de figures & de couleurs indiquent nécef- 

 fairement une différence dans la caufe comme dans le produit. M. De/- 

 marets a lu à f Académie des Sciences, en tyGi^pluJieurs obfervations fur 

 ces fortes de corps. 



L'on a donné à ces corps pierreux, des noms arbitraires ou analo- 

 gues aux fubilances qu'ils repréfentent : orobites , quand ils ont la figure 

 d'orobes ; pifoUtes , quand ils imitent des pois ; méconites , quand ils ont 

 la figure des grains de pavot; ccnchrltes, quand ils font de la grandeur 

 des grains de millet, &c. Le gluten qui tient ces corps les uns aux 

 autres, n'efl pas toujours le même; ce qui fait que la maffe totale qui 

 réfulte de leur affemblage a plus ou moins^de dureté , de confiflance 

 & de couleur. 



OPALE , opalus. Cette pierre précieufe , défignée dans Pline fous le 

 nom àe pœderos , efl: d'un bleu laiteux ou de couleur de nacre de perle, 

 prefqu'entiérement tranfparente , ayant la propriété de réfléchir tout à 

 la fois les couleurs de l'iris , ou de les changer fuivant la différente 

 expofition au jour fous laquelle on la regarde : on en diilingue de plu- 

 fieurs fortes, qui toutes font feu avec l'acier. 



1°. L'Opale de couleur de lait, opalus ireos lacims. C'eff celle 

 que les Joailliers appellent opale Orientale ou opale ArUquine ou opale à. 

 paillettes , parce que les lames couleur de gorge de pigeon qui s'y 

 obfervent , paroiffent comme autant de taches de différentes couleurs 

 détachées. Boéce de Boot , Auteur du Parfait Joaillier, la regarde avec 

 raifon comme la plus précieufe des opales, & même comme la pierre 

 la plus merveilleufe que la nature produife en ce genre : elle eft dure , 

 luifante, prefque tranfparente , r^fplendiffante , d'un beau blanc laiteux- „ 

 d'où fort en chatoyant le feu du rubis , la pourpre de l'améthyfle „ le 

 jaune de la topaze, le bleu du faphir , le vert de Témeraude & toutes 

 les autres couleurs les plus brillantes des pierreries. Cet éloge magni- 

 fique n'efl que la tradudion du paffage de Pline fur l'opale. Cette 

 pierre , dont il efl fait mention dans VApocalypfe , chap. 2/ , fous le nom 

 de la plus noble des pierres , étoit autrefois en fi grande eflime chez les 

 Romains , que Nonius le Sénateur aima mieux être privé de fa patrie y 



