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glement fubit : il dit avoir vu plufieurs perfonnes mourir pour avoir pris 

 de la myrrhe , dans laquelle il y avoit de l'opocarbafum fans qu'elles le 

 fuflent : peut-être n'étoit-ce qu'un fuc compofé d'une diffolution d'Eu- 

 phorbe , dans laquelle on macéroit les larmes d'opium. Les poifons de 

 c-ette efpece ont été de tout temps aufîi en ufage en Afrique , que l'eft 

 en Amérique celui des flèches empoifonnées par le fuc du mancelinien 

 Voyez ces mots . 



OPOPANAX : voyeifon article au mot GRANDE BerGE. 



OPOSSUM ou OPASSUM. Efpece de P/z/Y^Wre. Voyez Didelphe; 



OPUNTIA , Figuier d'Inde , Raquette , Nopal , ou Cardasse , 

 cactus coccinellifer : c'eft une plante originaire d'Amérique & qui fe fait 

 remarquer , dans les ferres du jardin du Roi , par fa forme. Dans fon 

 pays natal elle devient grande & très-belle. On dit communément que 

 les feuilles de cette plante fortent les unes des autres ; mais on pourroit 

 dire , avec plus de jufteffe , que ce font fes branches : les feuilles font 

 proprement ces petits boutons qui paroiffent toujours aux endroits où les 

 épines croiffent par la fuite. Au refle , puifque ce que nous appelions des 

 branches , avec Bradley , a toujours été regardé comme des feuilles j, 

 nous continuerons à leur donner le même nom que tout le monde. 



Il y a plufieurs efpeces de ces plantes , qui différent principalement 

 par la grandeur de leurs feuilles , la couleur de leurs fleurs & de leurs 

 fruits , par la couleur & la longueur de leurs épines. En général , elles 

 ont toutes les feuilles de figure ovale ; il y en a des efpeces qui les ont 

 de près d'un pied de longueur , & d'autres feulement de deux ou trois 

 pouces : leurs feuilles font ordinairement garnies de diflance en diflance 

 de nœuds d'épines ; il y en a de fi longues , que les Indiens du pays s'en 

 fervent au lieu d'épingles ; d'autres ont les épines fi courtes qu'on les 

 apperçoit à peine. Les petites épines caufent des piqûres cuifantes , & 

 quand elles font entrées dans la peau , elles font quelquefois plus d'un 

 mois à fortir , fl on n'a bien foin de les chercher fur le champ & de les 

 enlever. Une particularité fmguliere , c'efl que le fruit paroît toujours 

 avant les fleurs fur cette efpece de plante , & lorfqu'il femble être bien 

 mur , la fleur s'épanouit à fon extrémité ; elle efl compofée d'environ dix 

 pétales & d'une grappe de petits filets au milieu. Cette fleur s'ouvre tou^ 

 jours à la chaleur du foleil , & fe referme à l'approche de lanuit. Les étami- 

 nes font douées d'une grande fenfibilité; en effet,fl l'on touche les filets des 

 çtamines , avant qu'elles aient répandu leur poufligre fécondante , qui 



